Légendes du sport - Johnny Weissmuller

(Windber, 1904 - Acapulco, 1984) Acteur de cinéma américain d'origine hongroise et champion de natation, connu dans le monde du cinéma pour ses interprétations du personnage populaire d'Edgar Rice Borroughs, Tarzan.

Fils d'immigrés polonais installés dans la ville minière de Winber (Pennsylvanie), le petit John a eu une enfance difficile, marquée par son premier déménagement à Chicago - où la famille s'était installée pour échapper à la dure vie de la mine -, et la suite mort de son père, victime de la tuberculose. C'est dans le lac Michigan dans cette ville qu'il a appris à nager ; A quatorze ans, il intègre l'équipe locale du YMCA et est entraîné par Bill Bachrach, qui lui fait perfectionner le coup de crowl qui le maintient invaincu pendant dix ans (six coups de jambes pour deux coups de bras, en parfaite synchronisation).

En 1922, il bat le record du monde du 300 mètres nage libre et réalise le 100 mètres nage libre en 58,6 secondes, devenant ainsi le premier homme à nager cette distance en moins d'une minute. Deux ans plus tard, aux JO de Paris, il avait amélioré cette marque de 1,2 seconde, un record qui semblait impossible à atteindre à l'époque ; De plus, il a battu les records du 400 mètres (5:04.2.) et du relais 4 × 200 libre (9:53.4.), et, enfin, il a remporté la médaille de bronze ex aequo avec la sélection de water pôle américain. En 1928, il participe aux Jeux olympiques d'Amsterdam, où il remporte deux autres médailles d'or, au 100 mètres et au relais libre 4 × 200 ; cependant, elle n'a pas été autorisée à participer aux Jeux olympiques de 1932 parce qu'elle avait été mannequin en maillot de bain.

Sa silhouette magnifique lui a valu d'être embauché par Metro Goldwyn Mayer pour jouer le rôle de Tarzan of the Apes, le célèbre personnage de fiction créé par Edgar Rice Borroughs. Depuis ses débuts en 1931, il a participé à une vingtaine de films, toujours engagés par les mêmes studios ; Il travaille également, à partir de 1948, pour la télévision américaine dans de nombreux chapitres de la série Jungle Jim. En 1973, il subit une crise cardiaque qui l'oblige à être hospitalisé et dont il ne se remettra pas, car deux ans plus tard, il doit être de nouveau admis ; Il a alors pris la décision de s'installer dans la ville mexicaine d'Acapulco, où il est resté jusqu'à sa mort.