Ivan Penalba

Conoscersi un po' Ivan Penalba

Ivan Penalba (Alfafar, 6 ottobre 1991) è un atleta unico e irripetibile. La sua testa, le sue gambe e il suo cuore sono forgiati per imprese e record apprezzati dalla stragrande maggioranza degli amanti running Non lo prenderebbero mai in considerazione. Correre ultradistanze su pista, circuito o in gare estreme è la sua passione e, come dice lui, ciò che dà un senso alla sua vita. Dal 2018 fa parte dell'élite mondiale delle ultramaratone.

Successi sportivi personali...

Iván Penalba è un vero e proprio macinachilometri, con oltre 10.000 km all'anno nelle ultime sei stagioni, ed è anche un detentore di record. Attualmente vanta oltre 85 ultramaratone disputate in 30 paesi e detiene diversi record spagnoli di ultramaratona, tra cui il record delle 24 ore su pista (274,33 km), il record delle 12 ore su strada (158,63 km) e il record delle 100 miglia su strada (fino a poco tempo fa deteneva anche i record delle 6 ore e delle 50 miglia). Un fatto straordinario: non si è mai ritirato da un'ultramaratona, tagliando sempre il traguardo con il suo caratteristico sorriso.
Il suo nome compare nel Guinness dei primati come detentore del record mondiale di 12 ore su tapis roulant (155,080 km), ottenuto durante la pandemia nella sua casa di Alfafar. Ma il suo curriculum sportivo include anche altri traguardi che lo rendono un atleta unico, come:

• Campione del mondo di 48 ore nella categoria M30.
• Primo spagnolo (2° europeo e 18° al mondo) a completare il trio delle ultramaratone più estreme del mondo, sempre nello stesso anno (2° atleta a riuscirci nella storia): Badwater 135 (funzionamento a +55 gradi), Arrowhead 135 (funzionamento a -50 gradi) e Br Brasil 135 (funzionamento con umidità massima).
• Primo atleta a completare le due gare di calore più estreme del mondo nello stesso anno: Badwater 135 e Marathon des Sables, nel 2024.
• Primo spagnolo sul podio Badwater 135, la prova più estrema al mondo (2° nel 2022 e 2025, e 3° nel 2024, oltre alla 12° posizione nel 2023).
• Top 3 al mondo per ultradistanza nazionale e mondiale in base alle ore nel 2016-17-18-19-20-21-22-23-24-25 (Fonte DUV Statistics).
• Vincitore della 24 Ore su pista presso la Soochow International University di Taipei (Taiwan) nel 2018 e nel 2025.
• Miglior risultato di uno spagnolo nello Spartathlon (2025), la più mitica corsa ultrafondo su strada che si svolge in Grecia.
• 5° posto nel Campionato del Mondo 24 ore 2019 (Albi, Francia), miglior risultato (270,1 km) e posizione di uno spagnolo in un campionato del mondo.
• 4° posto nella 24 ore del Campionato Europeo 2022 (Verona, Italia), miglior risultato (273,4 km) di uno spagnolo in una gara europea.

Quello che forse non sai di Iván è...

Iván Penalba è cresciuto pensando che il suo sport fosse il calcio, ma all'età di 20 anni un infortunio alla parte bassa della schiena lo ha costretto a dimenticare il pallone ed è allora che ha iniziato a correre. Nel 2013 ha corso la sua prima mezza maratona, nel 2016 ha esordito nella maratona e quello stesso anno ha partecipato a una sfida benefica a Barcellona che lo ha fatto innamorare dell'ultrafondo. “È stata una sfida di solidarietà: far parte di una squadra di quattro corredcanzoni popolari che dovevano essere completate in 48 ore (12 ore ciascuna) per raccogliere fondi destinati all'acquisto di giocattoli per i bambini. Non avevo mai pensato di correre per 12 ore di fila, ma ho accettato la sfida”; ha vinto la prova di 12 ore e ottenuto il miglior voto in Spagna nel 2016. Da quel momento in poi, l'ultrafondo si è insediato nella sua vita ed è diventato la sua terapia quando il mostro dell'Alzheimer gli ha gradualmente portato via sua madre. Essendo ventenne, si è dedicato anima e corpo a prendersi cura di sua madre. “È stato un periodo molto difficile e la corsa è stata la mia terapia, è stato ciò che mi ha aiutato ad aiutarla. Passavo molte ore a prendermi cura di lei a casa e andavo a correre all'alba, cosa che mi permetteva di ricaricarmi di entusiasmo per tornare al suo fianco con il sorriso sulle labbra”.

Il giorno in cui l'Alzheimer gli ha rubato definitivamente la madre, Iván era già uno dei migliori fondisti spagnoli, ma da quel momento ha deciso di essere uno dei migliori al mondo per dedicare ogni suo successo alla sua due “principesse”: la madre defunta e la nonna, da sempre al suo fianco a fare da nonna, mamma e tifosa numero 1. “Ho sempre detto che per dedicarsi all’ultrarunning bisogna avere una motivazione che ti spinga a staccare dal mondo. La maggior parte del corredprega e cuoreredAlcune delle ultramaratone che conosco sono iniziate a causa di un problema familiare o personale, perché è un'attività sportiva che ti permette di isolarti e disconnetterti dal mondo per qualche ora; Nel mio caso è stata la malattia di mia madre. Penso che sia difficile per una persona con una vita normale dedicarsi alla corsa ultramaratona”commenta Ivan.