Mal de dos à vélo.

L'un des motifs les plus fréquents de consultation des cyclistes est la douleur rachidienne. Les lombalgies représentent 40 % et les douleurs cervicales et dorsales 30 % de toutes les consultations médicales liées au cyclisme. Par Miriam Luz González, rhumatologue.

La lombalgie est un problème majeur de santé publique. Elle représente la pathologie de consultation la plus fréquente après le rhume. Entre 65% et 80% de la population mondiale développe une lombalgie à un moment donné de sa vie. La colonne vertébrale de l'homme est essentielle pour maintenir la position bipède qui nous caractérise. Ainsi, il y a trois segments bien différenciés en son sein : rachis cervical, qui traite des mouvements et du soutien de la nuque, le colonne dorsale qu'avec les côtes forment le thorax, et le rachis lombaire, qui est le segment final et donc celui qui supporte le plus de poids, d'où les blessures dans cette zone sont particulièrement fréquentes (lumbago).

La colonne vertébrale est constituée d'une série d'os superposés, les vertèbres. Pour éviter que certaines vertèbres ne soient en contact les unes avec les autres, elles sont séparées par une sorte de coussin qu'est le disque intervertébral. Il agit comme un amortisseur et en même temps lie fortement les vertèbres. Cette union est renforcée par les ligaments et par les muscles puissants, indispensables au maintien de la colonne vertébrale droite. Une blessure à l'une de ces structures causera de la douleur. Il faut se rappeler qu'entre deux vertèbres les racines nerveuses responsables de la distribution de la sensibilité et de la mobilité sortent, dans le cas du rachis lombaire vers le membre inférieur, lorsque ces racines sont endommagées, comme par exemple dans une hernie discale, la sciatique va apparaître. Chez les cyclistes, ces douleurs sont généralement d'origine musculaire et ligamentaire et impliquent rarement une racine nerveuse. Lorsqu'il s'agit de lumbago, il fait référence à la douleur qui se produit dans le bas du dos. L'inconfort peut se concentrer sur cette zone ou irradier jusqu'aux jambes, aux hanches ou même aux genoux.

Dans cet article nous ferons référence aux douleurs d'origine mécanique (à l'origine de 97% de lumbagos et causées par une mauvaise position sur le vélo), et non à d'autres causes de maux de dos comme les hernies, les affections inflammatoires - infectieuses, ou les problèmes congénitaux.

Il est également important de savoir que la colonne vertébrale présente diverses courbures qui, lorsqu'elles sont modifiées à plusieurs reprises, provoqueront une gêne. En la regardant de côté, la colonne vertébrale a deux types de courbures, dans la région cervicale et lombaire, il y en a une de concavité antérieure (lordose) et dans la région dorsale une de convexité postérieure (cyphose). Si ces courbures sont augmentées, on parlera de hyperlordose o hypercyphose. Quels sont les symptômes? La douleur produite par des causes mécaniques, en particulier le bas du dos, s'aggrave lorsque l'on reste debout longtemps ou lorsque des postures incorrectes sont maintenues pendant longtemps. Être au lit améliore ou fait généralement disparaître la douleur.

Lorsque le cycliste se tient debout sur le vélo, la position des vertèbres vertébrales, des articulations et des ligaments est considérablement modifiée. par rapport à notre position debout habituelle (debout). A vélo, la colonne lombaire inverse complètement sa courbure normale (lordose). tension accrue dans les ligaments du dos. La colonne thoracique varie peu de position car elle est peu mobile. Le rachis cervical est maintenu en extension forcée car lorsqu'on se penche sur le guidon le cou doit être étendu vers l'arrière pour garder la vue en avant, la lordose physiologique est perdue. Cette hyperextension force un plus grand travail des muscles du dos de la colonne cervicale. Ainsi, dans la position aérodynamique adoptée par le cycliste dans la course contre la montre, il y a une plus grande flexion de l'articulation de la hanche en plaçant la colonne vertébrale plus horizontale ainsi qu'une plus grande extension du cou.

En général, les muscles les plus importants qui agissent sur la position de la colonne vertébrale sur le vélo sont : les muscles paravertébral, qui prolongent la colonne vertébrale (vers l'arrière) ; et les muscles abdominales, qui fléchit la colonne lombaire (vers l'avant). L'intensité de la contraction des muscles paravertébraux est proportionnelle à l'intensité du pédalage. Le tonus ou la contraction des muscles cervicaux et dorsaux dépend de la position d'hyperextension du cou qu'il est nécessaire d'adopter dans la posture aérodynamique. Les muscles de la paroi abdominale restent détendus pendant le pédalage, il est donc pratique de compenser notre colonne vertébrale en faisant des exercices abdominaux. Une fois que nous connaissons le travail de la colonne, nous pouvons déterminer les causes possibles de la lombalgie chez les cyclistes: la tension prolongée des ligaments postérieurs sur le vélo (si vous ne changez pas fréquemment de position pendant la course) ou la contracture des muscles paravertébraux lombaires lors d'un entraînement à haute intensité.

La douleur au cou est due à un position trop à l'étroit ou trop étirée. En prédisposant les facteurs posturaux, il faut se soucier de variables modifiables telles que la hauteur de la selle, la position en arrière ou en avant, etc. Par exemple, un niveau de selle trop bas peut provoquer un lumbago d'effort dû au fait que le membre inférieur, ne trouvant pas assez d'espace dans l'extension pousse le bassin hors de la selle, avec l'augmentation conséquente de la courbure dorsale (hypercyphose) et lumbago possible.

Ce problème pourrait aussi être causé par une selle trop haute (avec un angle entre la cuisse et la jambe inférieur à 25°) qui peut provoquer un déséquilibre excessif du bassin à chaque coup de pédale, avec hyperextension des muscles lombaires et un certain degré de torsion des la colonne vertébrale lombo-sacrée. Ceci est aggravé s'il existe d'autres problèmes tels que la dysmétrie des membres inférieurs.

Aussi la position antéropostérieure de la selle est importantecar il détermine la posture du bassin et de la colonne vertébrale par rapport aux pédales. Une position trop tardive peut provoquer une hypercyphose lombo-sacrée (inversion excessive de la courbure normale du rachis lombaire), avec une forte tension de l'appareil musculo-tendineux non seulement lombaire, mais aussi dorsal, et si ce problème se maintient dans le temps il entraînera l'apparition de douleurs. 

Dans le cas de douleurs cervicales et dorsales, si l'on observe la position assise typique sur le vélo, on pourrait voir, selon la position adoptée, l'existence éventuelle d'une hyperextension cervicale. Ello tiene una incidencia sobre la musculatura de esa zona (que tiene ya un carácter predominantemente tónico), pudiendo dar lugar a contracturas y acortamiento ,con sobrecarga del complejo músculo-ligamentoso cervical e incluso puede favorecer una sobrecarga funcional de las vértebras cervicales las que pueden bloquearse y producir otras alteraciones sobre las estructuras adyacentes como pellizcamientos de nervios, de arterias (produciendo como síntomas aparte del dolor, sensaciones de hormigueo, adormecimiento de brazos, o mareos y vértigos) y daño del cartílago articular con la aparición de artrosis secundaria de la colonne vertébrale.

Certains auteurs suggèrent que ces mauvaises postures et tensions musculaires maintenues conduiraient à l'activation de certains points appelés « trigger points », qui correspondent à de petites zones d'hypersensibilité localisées dans les zones du tissu musculaire et des fascias où l'apport vasculaire et les terminaisons nerveuses sont plus importants. Cette activation donne lieu à des douleurs musculaires locales dans sa phase initiale et à des douleurs projetées à des endroits plus éloignés du muscle d'origine (cou, orbite, région latérale de la tête, et peut donner lieu à un mal de tête) dans une deuxième phase.

Dans l'inconfort cervical, on peut également trouver une certaine relation causale entre la position sur le vélo et lesdites altérations, comme dans le cas d'une selle très arrière et de genoux avancés, ou d'un guidon très bas qui peuvent également causer ces problèmes.

Le meilleur traitement : la prévention des lombalgies

Le réglage du vélo est essentiel, dans tous les aspects liés à la position de la selle, du guidon, etc. Nous devons adapter notre programme d'entraînement à notre capacité physique individuelle. Un changement de posture fréquent est important, en particulier sur les étapes de longue distance. Parce que les muscles de la paroi abdominale restent détendus pendant le pédalage, il peut y avoir un déséquilibre entre les muscles paravertébraux, extenseurs et fléchisseurs abdominaux.

Il est important de prêter attention à l'entraînement des muscles abdominaux et à la tonification musculaire générale pendant l'installation hors saison. Il est également important de connaître les règles de base d'un bon soin de la colonne vertébrale au quotidien. Avec des normes posturales quotidiennes. en tout cas oui faire du vélo correctement n'apportera que des avantages. Le vélo est un médicament sur deux roues, donne un grand bien-être à la santé : pour perdre du poids, améliorer le taux de cholestérol, maintenir un cœur sain, et bien utilisé prévient les maux de dos et les raideurs articulaires. Faire du vélo renforce le corps, améliore l'humeur et évite les visites chez le médecin.