Légendes du sport : Mark Spitz

Nageur américain qui a remporté sept médailles d'or aux Jeux Olympiques de Munich en 1972, battant un record du monde à chacun de ses triomphes, étant le premier athlète de l'histoire des Jeux Olympiques à réaliser cet exploit en une seule édition.

Personnel

Avant d'avoir deux ans, il est né à Modesto (Californie, États-Unis) le 10 février 1.950, sa famille a déménagé à Hawaï, et comme le grand nageur hawaïen du passé, Duke Kahanemoku, il a appris à nager à la plage de Waikiki. À huit ans, de retour en Californie, il commence à nager dans les rangs du club YMCA. Un an plus tard, il avait déjà son propre entraîneur, Sherm Chavoor. Il pratiquait la natation sept jours par semaine et 52 semaines par an. Avant son 11e anniversaire, Spitz détenait déjà 17 records nationaux dans sa catégorie. Peu de temps après, son père l'inscrit au Santa Clara Swimming Club, où il a un entraîneur, George Haines, encore plus coriace que Chavoor.

Course sportive

En 1.964, Don Schollander, le meilleur nageur de l'époque au monde après les Jeux de Tokyo, le voit déjà comme un rival dangereux et ne voudra pas rivaliser avec lui, prévoyant ce qui se passera quelques années plus tard. Ainsi, en 1.966, lors de la deuxième semaine pré-olympique du Mexique, il fit sensation, s'imposant dans plusieurs épreuves.

Un an plus tard, en 1.967, il débute sa carrière internationale. Il bat son premier « record » du monde sur 400 m. gratuit (25 juin) avec le 4.10.16. Cette même année, il réalisera six nouveaux meilleurs records du monde, égalant deux autres et obtiendra cinq médailles d'or aux Jeux panaméricains de Winnipeg. Pour tout cela, et à seulement 17 ans, il sera désigné meilleur athlète mondial de l’année.

Un an plus tard, aux Jeux Olympiques de Mexico, Spitz remporte deux médailles d'or (4×100 et 4×200 relais libres), une d'argent (100 mètres papillon) et une de bronze (100 mètres libres), des triomphes qu'il juge quelque peu décevants. il espérait remporter cinq ou six médailles d'or. Après avoir terminé les Jeux olympiques, il a déclaré: "À Munich, je gagnerai sept médailles d'or."

Après la frustration, on ne s'effondre pas. En 1.971, année pré-olympique, il bat six nouveaux « records » du monde et est élu meilleur nageur de l'année. Cette fois, cela n'échouera pas.

À Munich '72, il a commencé avec sa machine à battre des records. Malgré ses nerfs, elle remporte dès le premier jour le 200m papillon avec un nouveau record du monde (2'00 ”70). À la même date, il a réalisé un autre record du monde en 4 x 100 nage libre (3'28 ”8). Le lendemain, il remporte le 200 mètres nage libre en 1'52''78 (troisième record du monde).

Non content de ce qu'il avait fait, il a balayé le quatrième jour le 100 mètres papillon (54''27). Une heure plus tard, il remporte sa cinquième médaille d'or et bat son cinquième record du monde (7'35''78) au relais 4 x 200 mètres nage libre. Et le cinquième jour, il a fait face à la possibilité de dépasser Don Schollander, qui avait remporté cinq médailles d'or à Tokyo '64. Et il l'a fait en remportant le 100 nage libre en 51''22, avec également un nouveau record du monde.

Pour terminer son exploit, Spitz a participé aux relais sprint 4 x 100 mètres, a nagé la perche papillon et rattrapé l'incroyable avance que l'équipe est-allemande avait acquise lors de la première pole, où il avait battu le record du monde du 100 mètres. dos crawlé. . L'équipe américaine a gagné avec un temps de 3'48''66, battant les Allemands de 4 secondes.

Spitz quittera le village olympique lorsque les terroristes palestiniens ont sonné l'alarme dans le monde entier avec leur attaque contre les Israéliens, en raison de leur origine juive.

Cette même année 1.972, il prend sa retraite, après avoir remporté neuf médailles d'or aux Jeux Olympiques et 32 ​​"records" du monde au cours de ses six années en tant que professionnel, parce qu'il pensait qu'il ne pouvait plus faire plus dans les piscines et qu'il voulait gagner de l'argent, mettant en pratique sa maxime selon laquelle "la chose intelligente pour un champion est de profiter de toutes sortes d'opportunités".

Bien qu’il ait complété sa carrière de dentiste, il ne l’a jamais exercée. Oui, il commencera sa carrière dans le domaine artistique, en faisant ses débuts dans le "show" de Bob Hope à la télévision, en plus de tenter sa fortune en tant qu'acteur et publiciste, même s'il échouera dans les deux tentatives. Il a plus de succès, au moins financièrement, en tant que mannequin, puisqu'au cours de la première année seulement, il a gagné cinq millions de dollars. Il fera également ses premiers pas en tant que chanteur.

En 1.989, à 39 ans, motivé par la proximité de ses meilleures notes au 100 papillon avec celles des nageurs du moment, il tente de revenir à la compétition, et participe même à certaines épreuves pré-olympiques, avec l'envie participer à Barcelone. 92. Bien qu'il aurait aimé participer à ces Jeux « plus que toutes ses médailles », il n'y est pas parvenu et a dû se contenter d'être commentateur à la télévision.