Leggende dello sport. Gianni bugno

Stava sorgendo in Lussemburgo e Gianni bugno era un uomo sconfitto. Vestito con la maglia iridata del campione del mondo, la sua preparazione per vincere il Tour de France era crollata nei 65 chilometri che separavano la partenza e l'arrivo del la prima cronometro dell'edizione 1992. Pochi giorni prima, la sua squadra, il Gatorade, rinforzata per l'occasione da Laurent fignon y Peio Ruiz Cabestany, due eccellenti cronometristi, erano riusciti a superare Banesto de Miguel Indurain nella cronosquadre e l'italiano era euforico: "Questo mi dà il morale", ha detto appena sceso dalla moto e visto che era davanti al navarrese in 27 secondi.

Quel 14 luglio 1992, festa nazionale francese, il morale di Bugno strisciò sull'acciottolato. Nella cronometro del giorno prima era stato terzo, un posto più che dignitoso. Il problema è che Induráin aveva preso un vantaggio di 3'41”, una differenza del tutto inaspettata, storica, irripetibile. "Induráin ha vinto il Tour", diceva Gianni a chiunque volesse ascoltarlo, avvilito, inafferrabile.

L'anno successivo, la squadra che lo aveva portato a Fignon preferì portarlo da uno psicologo. Non è servito a molto. Il Lac de Madine è arrivato e Miguel Induráin è tornato per condannare il round francese. Forges, in una brillante vignetta, mostrava il volto di un uomo scomposto, con i capelli elettrizzati e il viso scarmigliato con un titolo che diceva: "Psicologo di Bugno". Era il suo sanbenito: il momento clou sarebbe arrivato e lui sarebbe crollato. Non era del tutto giusto per un uomo le cui aspettative erano state semplicemente superate: ha vinto il Giro troppo giovane, l'Alpe D´Huez ha vinto troppo giovane, è stato campione del mondo troppo giovane… Come non chiedergli di vincere tutto?

Perché semplicemente non era possibile. Il bene di Luis Ocaña su Antena 3 Radio si meravigliava della posa di Gianni ad ogni pausa, a ogni cronometro: “Sembra che non si muova sulla moto”, ha detto, ed era vero. Quando Bugno, il grande Bugno, rotolava, dava la sensazione che qualcuno stesse muovendo il paesaggio a tutta velocità, un susseguirsi di famiglie, alberi, giovani emozionati e carovane che passavano sfocate mentre il transalpino si squadrava in bici e faceva non muovere un solo muscolo.

Bugno era eleganza come Chiappucci era coraggio, ma Induráin era un martello a traliccio, una forza della natura contro la quale era impossibile combattere ad armi pari. La pressione esterna ha avuto la meglio su di lui in troppe occasioni, ma ha comunque vinto e vinto tanto. Forse non tanto quanto tifosi aspettavano - "Gianni, facci sognare", pregavano le pareti delle Alpi italiane quando il Tour passava nei pressi di Sestrières - ma quello non era un problema loro ma dei tifosi stessi.

Gianni ha avuto abbastanza per far fronte a un divorzio, richieste eccessive e l'orribile sensazione che, qualunque cosa abbia vinto, ogni fallimento al Tour ha eclissato il resto di una carriera meravigliosa.

Gli anni della giovane promessa

Gianni Bugno è nato a Brugg, cittadina svizzera vicino al confine con l'Italia, nel febbraio del 1964. In linea di massima questi dati sono di solito abbastanza accessori, ma dalla sua origine svizzera si deduce la freddezza con cui svilupperà la sua carriera professionale e la sua anno La sua nascita non fu un anno qualunque, ma lo stesso anno in cui sarebbe nato Miguel Induráin, Raul Alcalà o Erik Breukink. Claudio Chiappucci, sempre irrequieto, era nato appena un anno prima.

Faceva quindi parte di una delle generazioni più talentuose e premurose della storia del ciclismo, la chiamata a riuscire nel limone, Sottile, Roche, Fignon ... nato alla fine degli anni '50 e che aveva condiviso Tours dal ritiro di Bernard Hinault nel 1986. Agli esordi Bugno si distinse come un potente volante, un abile cronometro e uno specialista nelle corse di un giorno o nei giri di poche tappe in cui si muoveva facilmente in media montagna.

Sebbene Alcalá o Breukink fossero corridori di immediata maturità, che prima dei 25 anni già flirtavano con i podi nei grandi giri, Bugno, come Induráin o Chiappucci, ha aspettato il loro momento senza alcuna pressione. A 22 anni iniziò a vincere piccole corse in Italia, finendo addirittura il suo primo Giro al 41° posto in classifica, posizione non trascurabile per un esordiente, anche se nessuno dimentica che quei Giro, preparati per il Moser o Visentini d'altronde avevano una domanda limitata e decidevano su cronometro e fughe specifiche, niente a che vedere con le orge per scalatori che gli organizzatori preparano visto che il runner di tipo italiano si sente più a suo agio in salita.

La sua presentazione in società sarebbe arrivata nel 1988, quando ha prevalso su una tappa pianeggiante del Tour de France, lo stesso Tour che Perico Delgado avrebbe vinto con Induráin come uno dei suoi scudieri. Bugno, recentemente ingaggiato dal team svizzero Chateau D'Ax, in cui avrebbe trascorso praticamente tutta la sua carriera sotto nomi diversi, ha colto la bella pausa di quella giornata insieme a Jan Neven. La tappa si è conclusa a Limoges dopo aver attraversato alcuni passi di montagna ei ragazzi del Reynolds erano felicissimi che qualcuno stesse andando avanti. Nevens era il favorito, ovviamente, ma l'italiano dall'aria smarrita lo ha sorpreso con uno sprint elettrico dopo 18 tappe e pochi chilometri di fuga. Bugno, perso nella classifica generale, è riuscito a salire per la prima volta sul podio di una grande per ricevere i timidi baci delle hostess del Credit Lyonnais. Non sarebbe l'ultimo.

Con il pedigree che ha dato un tale trionfo, Bugno ha continuato a migliorare lentamente ma inesorabilmente. Nel 1989 vinse la sua prima tappa al Giro, sfruttando anche una delle ultime tappe, e terminò in 23° posizione quasi senza saperlo. Era il Giro in cui Fignon travolgeva tutti i suoi rivali e Lemond si sentiva di nuovo un ciclista dopo due anni scomparso a causa di un incidente di caccia. Il duello tra il francese e l'americano si ripeté quell'anno al Tour con il famoso esito di la cronometro di Parigi dove Lemond priverebbe Fignon della sua terza vittoria di soli 8 secondi.

Quel Tour è stato quello che ha segnato un prima e un dopo nella traiettoria di due uomini chiave per capire gli anni successivi: Miguel Induráin era ancora un chicarrón del nord con ottimi risultati a cronometro, vincitore della Parigi-Nizza e numero due per Pedro Delgado. Miguelón, come lo chiamavano ancora, vinse a Cauterets, tappa pirenaica in cui Perico volle allestire una scabechina e ci riuscì solo in parte. Gianni Bugno non si era mai preoccupato di fare un buon generale, era una cosa che usciva dal suo talento, ma nel 1989 non era più così facile tirarlo fuori dai guai: nel primo tempo era tra i primi dieci, aveva ha saputo intrufolarsi nelle falle giuste e ha resistito in montagna abbastanza a lungo da toccare per la prima volta la top 10 in carriera, finendo ottavo alla sua vetta feticcio, l'Alpe D´Huez.

Alla fine era undicesimo, a più di 20 minuti da Lemond, ma quasi 10 davanti a Induráin. C'era qualcosa di più di un uomo classico lì, doveva solo crederci.

Il Giro del 1990

All'età di 26 anni e dopo aver vinto l'impegnativa Milano-Sanremo, Gianni Bugno si è presentato al via del Giro d'Italia come uno dei candidati all'animatore della corsa, forse ancora un passo indietro rispetto a Fignon, Mottetto, Giupponi o Giovannetti, che aveva appena vinto il Giro di Spagna contro Perico Delgado in una dimostrazione di resistenza. La prima tappa è stata la consueta cronometro con il nome di Thierry-Marie, a soli 13 chilometri ideali per la rappresentazione dei prologhi.

Bugno è uscito rilassato, consapevole che era bene partire tra i primi e alla fine del pomeriggio si è scoperto che aveva preso il palco e la maglia rosa. Potrebbe essere intesa come una relativa sorpresa perché sì, il ragazzo si arrampicava e rotolava bene, ma battere Marie a quei tempi erano parole importanti. Senza un leader definito, lo Chateau D´Ax ha deciso di difendere la maglia fino a quando chi lo indossa non è svenuto, prima o poi, o semplicemente qualche fuga ha rotto la classifica.

La terza tappa si è conclusa al mitico Vesuvio. Era il momento scelto dai Castorama per mettere Marie come leader e sollevare Fignon in generale, ma UNA VOLTA andò avanti con Eduardo Choza e fece saltare con la dinamite il gruppo dei favoriti: Bugno ebbe ancora il tempo di demarcare nell'ultimo chilometro e prendersi qualche secondo fuori dal ugrumov, lejarreta e compagnia. In classifica generale, lo svizzero-italiano è rimasto in testa con 43” di vantaggio sul già citato Chozas e più di un minuto su Laurent Fignon. Appena quattro giorni dopo, a Vallombrosa, correva la sua seconda tappa, questa volta in montagna, mentre i suoi rivali esplodevano: non solo Chozas, ma anche Fignon e Lemond.

Bugno cominciava ad essere l'idolo dagli occhi chiari. Elegante, da buon italiano, capace di attaccare in rosa, ricordando l'eterno Fausto Coppi... ha colpito la grande scure di quel Giro nei 68 chilometri a cronometro di Cuneo. Sebbene potesse essere solo secondo, rafforzò la sua leadership al punto da lasciare il suo inseguitore più immediato, Marco Giovanni, più di quattro minuti. Erano rimasti nove stadi e lo svenimento era possibile ma improbabile. Bugno iniziò a coltivare la possibilità di vincere il Giro essere un leader dalla prima all'ultima fase, qualcosa che avevano raggiunto solo in passato girardengo in 1919, binda en 1923 y Eddy Merckx nel 1973, anno in cui “El Caníbal” decise di mettere da parte il Tour per concentrarsi sul Giro y Vuelta.

Il dominio di Bugno è stato equivalente a quello del belga nei suoi giorni migliori, anche se è vero che i suoi rivali non hanno impressionato. Nel Pordoi scappato con Charly Mottetto, ha messo altri due minuti al resto del gruppo e gli ha regalato la vittoria di tappa, al Mortirolo ha sopportato gli assalti senza problemi e ha concluso il Giro vincendo l'ultima cronometro con schiacciante autorità, battendo Marino Lejarreta in quasi un minuto e un metà e lasciando Mottet, secondo nella finale generale, a 6'33”, una differenza esagerata. Lo scudiero di Giupponi nella scuderia Carrera, un certo Claudio Chiappucci, chiamato alla gloria poche settimane dopo, sarebbe arrivato quarto in quella crono finale.

Ed è che il Tour 1990 Era il Chiappucci Tour, anche se Lemond l'ha vinto ed è possibile che Bugno non l'abbia trovato troppo divertente perché ormai era già chiaro che era un corridore molto migliore del Varesino. Quello che restava da vedere è se avesse il coraggio. Chiappucci si è lanciato in una fuga suicida nella seconda tappa ed è rimasto in testa fino all'ultima crono in cui ha rinunciato con tutti gli onori del mondo.

La dimostrazione di Chiappucci, la sua determinazione, quel modo di attaccare ovunque per ottenere secondi che potrebbero servirgli per tenere il comando quando Lemond è partito, il suo fisico italiano canaglia e la sua espressività costante hanno lasciato un Tour del corridore più che accettabile sullo sfondo dello Chateau D ´Ax, già sotto il nome di Gatorade, che, lungi dall´accusare la fatica del Giro appena terminato, ha vinto due tappe - Alpe D'Huez e Bordeaux - e ha concluso il round francese con un lodevole settimo posto, appena davanti ad Alcalá e Induráin.

Il cambiamento era già arrivato: Lemond e Delgado avrebbero avuto un Tour in più sulle gambe, ma la Generazione del '64 - Chiappucci compreso - era pronta a prendere il comando del ciclismo internazionale. Per confermare il suo status di star, Bugno è stato medaglia di bronzo nel Campionato del Mondo su strada, avrebbe vinto la Coppa del Mondo, che premiava i migliori classificati nelle classiche più importanti, e avrebbe concluso l'anno come numero uno nel Ranking UCI .

Il futuro era suo. Non potrebbe essere altrimenti.

Tour con Induráin e Chiappucci

La carriera di Bugno potrebbe essere stata segnata dalla discesa del Tourmalet nella tredicesima tappa del Tour 1991. Non lo sapremo mai, ma è bene iniziare questa parte di storia in quel momento: il gruppo dei favoriti si dimena verso il cima del colosso pirenaico. Delgado perde dieci minuti e saluta il Tour, Breukink, Kelly, Alcalá e l'intero team PDM si erano ritirati giorni prima a causa di uno strano virus, il sorprendente leader Leblanc ha perso la corda ma ha faticato a ricongiungersi. La Francia vibra con il suo giovane idolo. Il caldo è insopportabile e Luc perde metri mentre la telecamera fissa in alto ci mostra che anche Lemond inizia a scendere, con la maglia aperta, senza aire nei polmoni.

Il suo primo svenimento in tre anni.

È il momento dei coraggiosi, di chi aspettava questo momento per tutto il Tour, in una calma tesa che ha fatto piovere critiche sui giovani. Quindi volevano vincere il Tour, senza lasciare il sito? Induráin salì in testa al gruppo e mentre gli altri raccoglievano cibo e giornali si gettò nella fossa aperta per lasciarsi alle spalle l'americano. Immediatamente si rese conto che era andato da solo. Nessuno ha reagito. Mentre il gruppo dei preferiti, con Mottetto, hampstenMentre Fignon e compagnia si stavano organizzando, Claudio Chiappucci decise di unirsi alla festa.

In un visibile e invisibile, la coulotte di Carrera scomparve alla vista e Bugno era ancora lì, a guardare, come a pensare: "Dove vanno questi con quel che resta e quanto fa caldo?", sperando che il tempo e la strada rimettessero tutti al loro posto. Non era così. Induráin ha aspettato Chiappucci e insieme si diressero in Val Louron. Quando Bugno si è accorto del suo errore e li ha inseguiti, era troppo tardi: aveva ceduto un minuto e mezzo nella tappa chiave ed era al terzo posto assoluto, 10” dietro Mottet, tre minuti in più dal nuovo leader, Miguel Indurain.

Per gli addetti ai lavori la cosa era chiara: il Tour era questione di due a meno che Chiappucci non si riavvolgesse la coperta sulla testa. Banesto, che aveva costruito una squadra di lusso per le loro due stelle, ha dominato la gara con abilità: a Gap hanno tenuto sotto controllo la fuga di Lemond, all'Alpe D´Huez hanno lasciato Induráin il più in alto possibile, con un'esibizione di Jean-François Bernard. Per il secondo anno consecutivo Bugno, con la maglia di campione italiano ottenuta giorni prima, trionfato nel traguardo più carismatico del ciclismo contemporaneo ed è salito al secondo posto in generale ... ma ha iniziato solo un secondo da Induráin.

Mancava sempre meno e la Spagna vibrava al ritmo del grande Pedro González e dell'"Apache" delle Ombre.

Bugno ci ha provato alla Joux-Plagne, sulla strada per Morzine, ma Delgado e Rondon lo hanno fermato sui suoi passi. L'italiano ha raggiunto la cronometro finale a 3'09” dietro al leader. Chiappucci stava marciando a quasi cinque minuti di distanza. Contro un altro rivale forse il miracolo sarebbe stato possibile, ma non contro il navarrese, che non solo ha mantenuto il comando ma ha vinto anche l'ultima crono come aveva vinto la prima, ma con ancora più margine. Bugno è arrivato secondo, a poco meno di mezzo minuto di distanza.

Quel duello prometteva di durare diversi anni, ma, a rigor di termini, ne durò solo uno in più. Nel 1992, Induráin arrivò al Tour come campione del Giro d'Italia, un Giro che Bugno si era dimesso per prepararsi al meglio alla corsa francese, che gli valse molte critiche nel suo paese e lo accusò di ulteriore pressione: poteva non frodare. Nell'anno che era passato dal suo "errore" al Tourmalet, l'italiano aveva vinto il Campionato del Mondo in rotta, il Classico di San Sebastián e una tappa del Giro di Svizzera. Il Gatorade ha presentato una squadra spettacolare, con Laurent Fignon come lusso gregario, Abelardo Rondón, firmato dallo stesso Banesto, e Cabestany compiendo i suoi ultimi servizi.

Tuttavia, come affermato all'inizio del rapporto, l'eccitazione è durata esattamente nove tappe, che hanno portato Induráin a mostrarsi in Lussemburgo e ad allontanare Bugno di quasi quattro minuti. Perché è crollato così? Impossibile saperlo. Mancava più di mezzo Tour, lui era campione del mondo, aveva riservato tutto l'anno per quel momento... e al primo cambio ne uscì malinconico ad ammettere la sua sconfitta. Il resto del Tour è stato una specie di tortura, come se fosse costretto a correre, costretto, con la mente altrove. Non solo gli è mancato Induráin, ma si è fatto passare da Chiappucci. "El Diablo" Chiappucci con il suo simpatico "tifoso" con la barba nera all'epoca e un tridente in mano che lo accompagnava sulle piste e ancora oggi è lì a confermare che una volta che si comincia a prendersi gioco di se stessi in tv, è molto complicato fermarsi.

Chiappucci è stato l'unico a mettere alle corde Induráin, con la sua improbabile fuga in direzione di Sestrières, che ha fatto sparare a Banesto tutto il giorno e che ha causato un importante uccello di Navarra proprio quando sembrava che stesse per raggiungerlo nell'ultima salita. Bug non avrebbe potuto approfittare della circostanza, ma ormai era completamente distrutto. Era andato dietro a Chiappucci nel momento sbagliato, sempre a timpano. All'Alpe D´Huez ha lasciato nove minuti e se ha ottenuto il podio finale a Parigi, un terzo posto che non sapeva di niente - "Sono già stato secondo, a che serve essere terzo?", Ha detto a metà la gara - Era per la sua ottima cronometro finale, a soli 40” dietro l'imperatore Indurain.

Se questo significava qualche speranza per l'anno successivo, il 1993, l'anno dello psicologo e del Lac de Madine, Bugno stesso si prese presto la responsabilità di porvi fine. Appariva avvilito e lasciava abbattuto: in mezzo, tante delusioni che lo hanno portato al 20° posto assoluto dopo essere stato 18° al Giro. Il tempo per i grandi tour stava finendo prima ancora di compiere 30 anni. Vincerà singole tappe ma non tornerà mai più nell'elite di un Tour: nel 1994 si ritira e nel 1995 finisce fuori dai primi 50. Era la sua ultima partecipazione.

Campione d'Italia, campione del mondo

Non è giusto valutare Bugno per i suoi secondi posti e le sue disabilità. Gianni era una figura eccezionale senza la perseveranza necessaria per sopportare tre settimane di caldo incessante in Francia. Ha vinto il Giro l'anno in cui doveva vincerlo e ha costruito un ottimo track record basato su corse di un giorno e piccoli giri, lo scenario in cui si sentiva più a suo agio, unendo il suo enorme talento a una grande intelligenza nel leggere la competizione.

Ha vinto il Giro de los Appennines, una competizione minore, durante i suoi primi tre anni da professionista; nell'anno della sua esplosione al Giro d'Italia, aveva già vinto la Milano-Sanremo e lo stesso farà con il Tour de Romandie, corsa all'epoca di grande prestigio. Nel 1991, oltre ad essere secondo al Tour de France, ha vinto il Campionato Nazionale, con la corrispondente maglia verde, bianca e rossa, e ha concluso la stagione battendo Steven Rooks e Miguel Induráin ai Mondiali di ciclismo su strada di Stoccarda.

La Coppa del Mondo è sempre stata una gara di prim'ordine per gli italiani. Per fare un esempio, il primo pilota spagnolo a vincere una Coppa del Mondo è stato Abramo Olano, nel 1995. Prima di Freire, fino a undici italiani diversi avevano già vinto il titolo: il mitico binda, Guerra, coppi, Baldini, adorni, basso, gimondi, Saranni, argentino, più fondente e Bugno stesso. Ogni anno ci sono lotte per vedere chi gestisce la squadra, chi lavora per chi; combattere gli ego dei tuoi classicisti è un compito titanico...

A questo bisogna aggiungere che in Italia, all'inizio del decennio, c'era una concorrenza enorme: Baffi y Cipollini hanno dominato le volate; Argentin, Bontempi e Fondriest resistevano ancora come tiratori di fortuna... e Chioccioli, Giovanetti, Franco Vona o Chiappucci aveva mostrato il proprio background vincendo o distinguendosi in grandi giri. Quanto aveva senso lavorare in blocco per Bugno, uomo abituato a crollare nel momento decisivo?

L'Italia ha una tradizione di dibattiti sportivi ancora più grande di quella spagnola: Coppi o Bartali, Rivera o Mazzola, Conti o Rossi… E così via fino a Chiappucci o Bugno. Claudio rappresentava l'italiano più latino: l'attaccante che attaccava ai ristori, nelle discese, che si lanciava in un'avventura a 100 chilometri dal traguardo e non si voltava mai indietro. Bugno era un uomo calmo, moderno ed elegante, l'Italia dei ragazzi alti, belli e ben vestiti, l'Italia che, in genere, si ammala anche nel proprio paese.

A volte Bugno si lamentava di non essere abbastanza amato, di vivere all'ombra di Chiappucci nonostante avesse precedenti molto migliori. Bugno ha pensato troppo e ha avuto pochissima fortuna: il suo trionfo ai Mondiali del 1991 è stato aderito al 1992 a Benidorm, di fronte a Jalabert y Konychev. Quei due campionati del mondo rendono chiara la loro versatilità: uno vinto contro uno scalatore e un cronometrista; l'altro, davanti a un velocista e specialista nel dinamizzare i plotoni nell'ultimo chilometro.

Purtroppo quasi nessuno se lo ricorda. Ricordano le loro sconfitte ma ben poco dei loro trionfi. Con Chiappucci succede il contrario: ricordiamo le sue imprese e non ci fermiamo mai a pensare se ha perso tanto o poco tempo nelle crono. Chiappucci è stato coraggioso e questo ha messo tutto in secondo piano. Bugno ha calcolato e non c'è niente che un mediterraneo odi quanto un uomo che calcola.

Doping da caffeina

Dopo i suoi fallimenti ai Tour del '91, '92 e '93, fallimenti, come abbiamo detto, molto sfumati perché ha vinto diverse tappe e ha ottenuto due podi, Bugno si è ritrovato con il bastone più grande della sua carriera: un positivo alla caffeina durante la Coppa Agostoni, tenutasi il 17 agosto 1994. Gianni era ancora un ottimo corridore, anche se tutti gli davano tregua perché adescarlo sembrava sorprendentemente facile. Nello stesso anno aveva vinto una tappa del Giro d'Italia, in cui era particolarmente attivo anche se molto lontano nella generale del berzin, pantani, Induráin e compagnia, e si era imposto nel prestigioso Giro delle Fiandre, una prova per i prescelti.

La sua presenza al Tour durò poco, in quanto dovette abbandonare, ed era già nel bel mezzo della preparazione per il Mondiale, la sua carriera feticcio, quando è apparsa la notizia del positivo: 16,8 microgrammi di cui solo 12. Certo, Il corridore ha negato qualsiasi doping, ma la sua carriera è stata interrotta con una squalifica di due anni dalla Federazione Italiana. Erano altri tempi: la lotta al doping non aveva le risorse che ha adesso e non ci sono stati casi grotteschi come il Tour 2002, dove lance Armstrong —Con un'aperta causa di doping sistematico— fu seguito Joseba Belok, Raimundas Rumsas y Santiago Botero, tutti e tre sono stati sanzionati ad un certo punto della loro carriera per aver continuato a barare.

Bugno, che aveva finalmente ufficializzato il divorzio e iniziato una nuova relazione, si è battuto come ha potuto con argomenti un po' strani: “bevo molto caffè"," È che quei giorni erano molto caldi e ho preso anche il tè "... Non sapremo mai quanta verità ci fosse in quelle scuse, infatti, anni dopo, il nome di Bugno comparve accanto a quello di tonkov in un'inchiesta per l'uso dell'EPO negli anni novanta, anche se la cosa non andò oltre da quando il broker era andato in pensione. L'enigma della pulizia della bicicletta in quegli anni rimane da scoprire, dovremo limitarci a fidarci dei nostri idoli.

Fatto sta che le argomentazioni di Bugno convinsero in parte la sua Federazione: mantennero il positivo ma applicarono il regolamento UCI, che all'epoca puniva l'eccesso di caffeina con una sanzione di tre mesi. Visto che l'unica gara da disputare era il Mondiale e Gianni aveva un fastidio alla caviglia e si era scartato, si può dire che quell'episodio non ha avuto alcun effetto sulla sua carriera sportiva oltre ogni ombra di dubbio. "Il mio nome è stato macchiato", ha detto l'italiano, molto dignitoso. E mi piacerebbe crederti, perché raramente ho visto qualcuno con tale stile su una bicicletta, ma è inevitabile ricordare loro quelle stesse parole. Virenque, pantani, Heras, Ullrich, tutto il team Festina...

Un ritiro pieno di trionfi

Con l'episodio del doping dimenticato da tempo e l'entusiasmo per una nuova vita amorosa, Bugno ha riorientato il suo ruolo nel gruppo fissando obiettivi più modesti che gli avrebbero fatto divertire il ciclismo e non vivere in una continua insoddisfazione. Deve essere orribile sapere che ogni giorno deludi qualcuno. Quando nessuno si aspettava nulla da Bugno, arrivò un veterano dalle mille risorse. Lasciò la Polti, dove aveva corso nel 1994 dopo sei stagioni di fedeltà allo Chateau D'Ax-Gatorade, e passò alla MG, squadra in cui si valorizzavano le sue doti di tiratore e in cui nessuno gli chiedeva qualsiasi impresa di prestazioni tre settimane. Successivamente, la squadra si è fusa con Mapei, dove Bugno avrebbe corso le sue ultime due stagioni.

Nel 1995, già 31enne, e mentre Induráin vince il suo quinto Tour consecutivo, l'italiano conquista il Giro del Mediterraneo, ha vinto di nuovo il campionato italiano con la corrispondente maglia nazionale che ha indossato con orgoglio in quello che sarebbe stato il suo ultimo Tour de France, e ha vinto la Coppa Agostoni, dove è risultato positivo un anno fa. Questa volta si sa che non faceva abbastanza caldo per bere il tè e anche Bugno ha mantenuto l'insolita promessa fatta davanti ai giudici del suo caso: "Non berrò più caffè".

Anche la stagione successiva non fu male per lui: Bugno si sentiva molto a suo agio nell'anonimato e ogni sua vittoria veniva festeggiata come non era stata celebrata quando ne aveva davvero bisogno. Ha cacciato una tappa al Giro del Trentino, un'altra al Giro d'Italia (la nona in carriera), ha primeggiato al Giro di Svizzera con un'altra vittoria parziale e ha festeggiato la sua prima partecipazione al Giro di Spagna prendendo il palco che si è concluso nelle Distillerie DYC, quel gol che elevò Perico Delgado nel 1985, quando strappò la Vuelta a España allo scozzese Robert Miller.

La vittoria è stata una vera esibizione, pedalando da solo, sul blocco, negli ultimi chilometri, davanti a un gruppo di favoriti assetati di trionfo. Il vantaggio è iniziato per 10 secondi, è salito a 13, poi a 20... Dietro è arrivato julich, nel gruppo che si aspettavano Romenger, Axel Merckx o Chava Jimenez, ma non c'è stato verso: Bugno ha tenuto il ritmo e si è fidato solo nel tratto finale, con lo spagnolo, che in fondo lo abbiamo ammirato tanto, tifare per lui, e Rominger che scatta dietro, a 35 anni, per ottenere secondi di bonus.

La storia d'amore di Gianni con la Spagna sarebbe durata altri due anni. La verità è che, salvo piccolissimi accertamenti, Bugno era scomparso dalla rosa. Induráin era in pensione, come Breukink e Alcalá, Chiappucci si trascinava in squadre di second'ordine e Jan Ullrich gareggiava con Marco Pantani per la supremazia mondiale. In questi, Bugno è stato piantato nella Vuelta a España nel 1998, sull'orlo della ritirata, con l'idea di aiutare il ciclotimico in ogni modo possibile. vandenbroucke, e non voleva lasciare vuoto.

È stato il grande Il ritorno di Chava Jiménez, quella in cui ha vinto quattro tappe di montagna e ha vestito di giallo fino all'ultimo giorno, che ha ceduto contro il tempo contro Abramo Olano y Fernando Escartin. Bugno aveva 34 anni e non contava per nessuno. La sua Vuelta è stata blanda come il resto della stagione, ma sulla strada per Jaca intrufolato in una fuga di undici uomini che si riduceva man mano che avanzava un terreno tormentato, di continue salite e discese, per i sofferenti.

Con 25 chilometri da percorrere, c'erano solo quattro uomini davanti: Sgambelluri, Uriarte y Santi Bianco, l'eterna promessa del ciclismo spagnolo degli anni 90. Bugno ha attaccato con un secco demarraje che nessuno riusciva a seguire e da lì ha rimesso in funzione la calcolatrice. Come se questo fosse il Giro del 90, Gianni avanza e avanza verso il traguardo e chiude con un vantaggio di quasi due minuti su Blanco, secondo quel giorno. Sapeva che era la fine ed era comunque un bel finale, ancora a braccia alzate, dodici anni da professionista senza mai smettere di vincere.

Tutto da ricordare come un illustre perdente.

Quell'inverno appese la bici e si dedicò a vivere lontano dai riflettori, come un bambino liberato. Si è dedicato alla sua passione per gli elicotteri e ha conseguito il brevetto di pilota di soccorso. Nel 2008 è stato persino incoraggiato a prendere l'elicottero da corsa del Giro d'Italia. È il più vicino a una bicicletta che l'abbiamo visto di nuovo. Ora come Romario, è dedicato alla politica. Gli estremi, prima o poi, si toccano.