Iván Penalba

A conhecer um pouco Iván Penalba

Iván Penalba (Alfafar, 6 de outubro de 1991) é um desportista único e irrepetível. A sua cabeça, as suas pernas e o seu coração estão forjados para façanhas e recordes que a imensa maioria dos amantes do running jamais consideraria. Correr ultradistância numa pista, num circuito ou em provas extremas é a sua paixão e, como ele garante, o que dá sentido à sua vida. Desde 2018 faz parte da elite mundial do ultrafundo.

Conquistas desportivas pessoais…

Iván Penalba é um triturador de quilómetros, acumulando mais de 10.000 km/ano nas suas últimas 6 temporadas, e também de recordes. Atualmente acumula mais de 85 ultramaratonas em 30 países e conta com vários recordes de Espanha de ultrafundo, entre os quais se destacam: o das 24 horas em pista (274,330 km), o das 12 horas em estrada (158,631 km) e o das 100 milhas em estrada (até há pouco tempo tinha também o das 6 horas e o das 50 milhas). Um dado extraordinário: nunca desistiu de uma prova de ultrafundo, terminando sempre com o seu sorriso característico.
O seu nome figura no livro Guinness World Records como detentor do recorde do mundo das 12 horas em passadeira (155,080 km), realizado durante a pandemia na sua casa de Alfafar. Mas, além disso, o seu currículo desportivo acumula outros marcos que o tornam um atleta único, como:

• Campeão do Mundo de 48 horas na categoria M30.
• Primeiro espanhol (2.º europeu e 18.º do mundo) a completar o trio de corridas de ultrafundo mais extremas do mundo, e ainda no mesmo ano (2.º atleta a consegui-lo na história): Badwater 135 (a correr a mais de 55 graus), Arrowhead 135 (a correr a menos 50 graus) e Brasil 135 (a correr com humidade máxima).
• Primeiro atleta a completar as duas corridas de calor mais extremas do mundo no mesmo ano: Badwater 135 e Marathon des Sables, em 2024.
• Primeiro espanhol no pódio da Badwater 135, a prova mais extrema do mundo (2.º em 2022 e 2025, e 3.º em 2024, além de uma 12.ª posição em 2023).
• Top 3 mundial no ultrafundo em provas por horas em 2016-17-18-19-20-21-22-23-24-25 (fonte: DUV Estatísticas).
• Vencedor das 24 horas em pista da Universidade Internacional de Soochow em Taipé (Taiwan) em 2018 e 2025.
• Melhor resultado de um espanhol na Spartathlon (2025), a corrida mais mítica do ultrafundo em estrada, que se disputa na Grécia.
• 5.º lugar no Campeonato Mundial de 24 horas de 2019 (Albi, França), o melhor resultado (270,1 km) e posição de um espanhol num mundial.
• 4.º lugar no Campeonato da Europa de 24 horas de 2022 (Verona, Itália), o melhor resultado (273,4 km) de um espanhol num europeu.

O que talvez não saiba sobre o Iván…

Iván Penalba cresceu a pensar que o seu desporto era o futebol, mas aos 20 anos uma lesão lombar obrigou-o a esquecer a bola e foi então que começou a correr. Em 2013 correu a sua primeira meia maratona, em 2016 estreou-se na maratona e nesse mesmo ano participou num desafio solidário em Barcelona que o fez apaixonar-se pelo ultrafundo. “Foi um desafio solidário: fazer parte de uma equipa de quatro corredores populares que tinha de completar 48 horas (12 horas cada um) para angariar dinheiro destinado a comprar brinquedos para crianças. Nunca antes tinha pensado em correr 12 horas seguidas, mas embarquei no desafio”; ganhou a prova de 12 horas e conseguiu a melhor marca de Espanha de 2016. A partir desse momento, o ultrafundo instalou-se na sua vida e transformou-se na sua terapia quando o monstro do alzheimer lhe foi arrebatando pouco a pouco a mãe. Sendo um jovem de vinte e poucos anos, dedicou-se de corpo e alma a cuidar dela. “Foi uma época muito dura e correr foi a minha terapia, foi o que me ajudou a mim para poder ajudá-la a ela. Passava muitas horas a cuidar dela em casa e ia correr de madrugada, que era o que me permitia recarregar-me de ilusão para voltar para o seu lado com o sorriso nos lábios”.

No dia em que o alzheimer lhe roubou definitivamente a mãe, o Iván já era um dos melhores ultrafundistas de pista em Espanha, mas a partir desse momento propôs-se ser um dos melhores do mundo para dedicar todos e cada um dos seus êxitos às suas duas “princesas”: a mãe falecida e a avó, que sempre esteve ao seu lado para ser avó, mãe e fã número 1. “Sempre disse que, para se dedicar ao ultrafundo, é preciso ter uma razão que nos empurre a desligar do mundo. A maioria dos corredores e corredoras de ultrafundo que conheço começou por algum problema familiar ou pessoal, porque é uma atividade desportiva que nos permite isolar-nos e desligar do mundo durante algumas horas; no meu caso foi a doença da minha mãe. Penso que é difícil que uma pessoa com uma vida normal se dedique ao ultrafundo”, comenta o Iván.