Lendas do esporte. Gianni bugno

Estava amanhecendo em Luxemburgo e Gianni bugno ele era um homem derrotado. Vestido com a camisa arco-íris do campeão mundial, sua preparação para vencer o Tour de France desmoronou nos 65 quilômetros que separavam a largada e a chegada do o primeiro contra-relógio longo da edição de 1992. Poucos dias antes, seu time, o Gatorade, reforçado para a ocasião por Laurent fignon y Peio Ruiz Cabestany, dois excelentes contra-relógio, conseguiram ultrapassar o Banesto de Miguel Indurain no contra-relógio da equipe e o italiano estava eufórico: "Isso me dá moral", disse ele assim que desceu da moto e viu que estava à frente do Navarrese em 27 segundos.

Naquele dia 14 de julho de 1992, feriado nacional da França, o moral de Bugno rastejou sobre os paralelepípedos. No contra-relógio do dia anterior ele tinha sido o terceiro, um lugar mais do que decente. O problema é que Induráin tinha levado uma vantagem de 3'41 ”, uma diferença completamente inesperada, histórica, irrepetível. "Induráin ganhou o Tour", disse Gianni a quem quisesse ouvi-lo, desanimado, esquivo.

No ano seguinte, a equipe que o trouxe para Fignon preferiu levá-lo a um psicólogo. Não adiantou muito. Lac de Madine chegou e Miguel Induráin voltou a condenar a rodada francesa. Forges, em um cartoon brilhante, ele mostrava o rosto de um homem decomposto, com cabelos eletrificados e um rosto desgrenhado com uma manchete que dizia: "Psicólogo do psicólogo de Bugno". Era o seu sanbenito: chegaria o momento culminante e ele desmaiaria. Isso não foi totalmente justo para um homem cujas expectativas foram simplesmente superadas: ele ganhou o Giro muito jovem, o Alpe D´Huez venceu muito jovem, ele foi campeão mundial muito jovem ... Como não pedir a ele que ganhe tudo?

Porque simplesmente não era possível. O bom de Luis Ocaña na Rádio Antena 3 ele se maravilhava com a pose de Gianni em cada intervalo, em cada contra-relógio: “Parece que ele não anda com a bicicleta”, disse ele, e era verdade. Quando Bugno, o grande Bugno, rolava, dava a sensação de que alguém movia a paisagem a toda velocidade, uma sucessão de famílias, árvores, jovens empolgados e caravanas que passavam borradas enquanto o transalpino estava em quadratura na bicicleta e o fazia não mova um único músculo.

Bugno era elegância como Chiappucci era bravura, mas Induráin era um martelo de pilão, uma força da natureza contra a qual era impossível lutar em igualdade de condições. A pressão externa levou a melhor sobre ele em muitas ocasiões, mas ele ainda ganhou e ganhou muito. Talvez não tanto quanto tifosi eles esperaram - "Gianni, facci sognare", as paredes dos Alpes italianos costumavam dizer quando o Tour passava perto de Sestrières - mas isso não era problema deles, mas dos próprios fãs.

Gianni teve o suficiente para lidar com um divórcio, exigências excessivas e a horrível sensação de que, independentemente do que ganhasse, cada fracasso no Tour eclipsava o resto de uma carreira maravilhosa.

Os anos de jovem prometem

Gianni Bugno nasceu em Brugg, cidade suíça perto da fronteira com a Itália, em fevereiro de 1964. Em princípio, esses dados costumam ser bastante acessórios, mas de sua origem suíça podemos inferir a frieza com que desenvolveria sua carreira profissional e sua ano Seu nascimento não foi qualquer outro ano, mas o mesmo ano em que Miguel Induráin nasceria, Raul Alcala o Erik breukink. Cláudio Chiappuccisempre inquieto, nascera apenas um ano antes.

Era, portanto, parte de uma das gerações mais talentosas e cuidadosas da história do ciclismo, o chamado para ter sucesso no limão, Fino, Roche, Fignon ... nasceu no final dos anos 50 e compartilhou as viagens desde a retirada de Bernard Hinault em 1986. Em seus primeiros dias, Bugno destacou-se como um poderoso motorista, um cronometrista habilidoso e um especialista em corridas de um dia ou rodadas de poucas etapas em que se movia facilmente no meio das montanhas.

Embora Alcalá ou Breukink fossem corredores de maturidade imediata, que antes dos 25 anos já flertavam com pódios nas grandes voltas, Bugno, como Induráin ou Chiappucci, esperou o seu momento sem qualquer pressão. Aos 22 anos começou a ganhar pequenas corridas na Itália, chegando mesmo a terminar o seu primeiro Giro na 41ª posição da classificação, uma posição não desprezível para um estreante, embora ninguém se esqueça que aqueles Giros, se prepararam para o Moser o Visentini Por outro lado, eles tinham uma demanda limitada e costumavam decidir por contra-relógio e fugas específicas, nada a ver com as orgias para escaladores que os organizadores preparam, já que o corredor do tipo italiano se sente mais confortável subindo.

Sua apresentação na sociedade chegaria em 1988, quando ele prevaleceu em uma fase plana do Tour de France, o mesmo Tour que Perico Delgado ganharia com Induráin como um de seus escudeiros. Bugno, recentemente contratado pela equipe suíça Chateau D'Ax, na qual passaria praticamente toda a sua carreira com diferentes denominações, pegou a boa escapada daquele dia junto com Jan Neves. A etapa terminou em Limoges depois de passar por algumas passagens nas montanhas e os caras dos Reynolds ficaram maravilhados com a chegada de alguém. Nevens era o favorito, é claro, mas o italiano de aparência perdida o surpreendeu com um sprint elétrico após 18 etapas e alguns quilômetros de fuga. Bugno, perdido na classificação geral, conseguiu subir ao pódio de um grande pela primeira vez para receber os tímidos beijos das hospedeiras do Credit Lyonnais. Não seria o último.

Com o pedigree que deu tal triunfo, Bugno continuou a melhorar lenta mas seguramente. Em 1989 venceu a primeira etapa do Giro, aproveitando também uma das últimas etapas, e terminou na 23ª posição quase sem saber. Foi o Giro em que Fignon varreu todos os seus rivais e Lemond se sentiu como um ciclista novamente depois de dois anos desaparecido devido a um acidente de caça. O duelo entre franceses e americanos se repetiu naquele ano no Tour com o famoso desfecho de o contra-relógio de Paris onde Lemond privaria Fignon de sua terceira vitória por apenas 8 segundos.

Esse Tour foi o que marcou um antes e um depois na trajetória de dois homens-chave para entender os anos seguintes: Miguel Induráin ainda era um chicarrón do norte com muito bons resultados de contra-relógio, vencedor do Paris-Nice e número dois para Pedro Delgado. Miguelón, como ainda o chamavam, venceu em Cauterets, Etapa dos Pirineus em que Perico tentou montar uma scabechina e só conseguiu parcialmente. Gianni Bugno nunca se preocupou em fazer um bom general, foi uma coisa que saiu do seu talento, mas em 1989, já não era tão fácil tirá-lo do gancho: na primeira vez ele ficou entre os dez primeiros, ele soube esgueirar-se para os vazamentos certos e resistiu na montanha por tempo suficiente para tocar o top 10 pela primeira vez em sua carreira, terminando em oitavo no cume de seu fetiche, o Alpe D´Huez.

No final foi décimo primeiro, mais de 20 minutos atrás de Lemond, mas quase 10 à frente de Induráin. Havia algo mais do que um homem clássico ali, ele apenas tinha que acreditar.

Giro de 1990

Aos 26 anos e após vencer o exigente Milan-San Remo, Gianni Bugno apareceu na largada do Giro d'Italia como um dos candidatos a animador da prova, talvez ainda um passo atrás de Fignon, Motete, Giupponi o giovanetti, que acabara de vencer o Tour of Spain contra Perico Delgado em uma demonstração de resistência. A primeira etapa foi o curto contra-relógio usual com o nome de Thierry Maria, apenas 13 quilômetros ideal para a exibição dos prólogos.

Bugno saiu relaxado, ciente de que era bom começar entre os primeiros e no final da tarde descobriu-se que já tinha subido ao palco e com a camisola rosa. Pode ser entendido como uma surpresa relativa porque sim, o menino escalou e rolou bem, mas bater em Marie naquela época eram palavras importantes. Sem um líder definido, o Chateau D´Ax decidiu defender a camisa até que seu usuário desmaiasse, mais cedo ou mais tarde, ou simplesmente uma fuga quebrou a classificação.

A terceira etapa terminou no mítico Vesúvio. Foi o momento escolhido pelo Castorama para colocar Marie como líder e elevar Fignon na geral, mas UMA VEZ foi em frente com Eduardo chozas e dinamitou o grupo de favoritos: Bugno ainda teve tempo de demarcar no último quilômetro e tirar alguns segundos do ugrumov, lejarreta e companhia. Na classificação geral, o suíço-italiano manteve-se na liderança com 43 ”de vantagem sobre o referido Chozas e mais de um minuto sobre Laurent Fignon. Apenas quatro dias depois, em Vallombrosa, ele realizava sua segunda etapa, desta vez nas montanhas, enquanto seus rivais explodiam: não apenas Chozas, mas também Fignon e Lemond.

Bugno estava começando a ser o ídolo de olhos claros. Elegante, como um bom italiano, capaz de atacar de rosa, lembrando o eterno Fausto Coppi ... acertou o grande machado daquele Giro nos 68 quilômetros de contra-relógio do Cuneo. Embora ele só pudesse ser o segundo, ele reforçou sua liderança a ponto de deixar seu perseguidor mais imediato, Marco Giovanni, mais de quatro minutos. Restavam nove etapas e o desmaio era possível, mas improvável. Bugno começou a valorizar a possibilidade de vencer o Giro ser um líder do primeiro ao último estágio, algo que eles só haviam conquistado no passado girardengo em 1919, binda em 1923 e Eddy Merckx em 1973, ano em que “El Caníbal” decidiu deixar o Tour de lado para focar em Giro y Vuelta.

O domínio de Bugno foi equivalente ao do belga em seus melhores dias, embora seja verdade que seus rivais não eram impressionantes. No Pordoi fugiu com Charly motete, colocou mais dois minutos para o resto do pelotão e deu-lhe a vitória da etapa, no Mortirolo segurou os ataques sem problemas e terminou o Giro vencendo o último contra-relógio com autoridade esmagadora, batendo Marino Lejarreta em quase um minuto e um meia e deixando Mottet, segundo na final geral, a 6'33 ”, diferença exagerada. O escudeiro de Giupponi na equipe Carrera, um certo Claudio Chiappucci, foi chamado à glória algumas semanas depois, terminaria em quarto no contra-relógio final.

E é que a turnê de 1990 Foi o Tour de Chiappucci, embora Lemond tenha vencido e é possível que Bugno não tenha achado muito engraçado porque a essa altura já estava claro que ele era um piloto muito melhor do que o Varesino. Resta saber se ele teve coragem. Chiappucci lançou-se a uma fuga suicida na segunda etapa e manteve-se na liderança até o último contra-relógio em que desistiu com toda a honra do mundo.

A exibição de Chiappucci, sua determinação, aquela maneira de atacar em todos os lugares para conseguir segundos que poderiam ajudá-lo a manter a liderança quando Lemond começou, seu físico italiano desonesto e sua expressividade constante deixaram um Tour do corredor mais do que aceitável no fundo do Chateau D ' Axe, já com o nome de Gatorade, que, longe de acusar o esforço do recém-terminado Giro, venceu duas etapas - Alpe D'Huez e Bordeaux - e terminou a rodada francesa em um merecido sétimo lugar, logo à frente de Alcalá e Induráin.

A mudança já havia chegado: Lemond e Delgado podem ter tido mais um Tour nas pernas, mas a Geração de 64 - incluindo Chiappucci - estava pronta para assumir o comando do ciclismo internacional. Para confirmar seu status de estrela, Bugno foi medalhista de bronze no Campeonato Mundial de Estrada, venceria a Copa do Mundo, que premiava os melhores classificados nos clássicos mais importantes, e terminaria o ano como o número um do Ranking da UCI.

O futuro era dele. Não poderia ser de outra forma.

Passeios com Induráin e Chiappucci

A carreira de Bugno pode ter sido marcada pela descida do Tourmalet na décima terceira etapa do Tour de 1991. Nunca saberemos, mas é bom começar esta parte da história naquele momento: o grupo de favoritos se contorce em direção ao topo do colosso dos Pirenéus. Delgado perde dez minutos e se despede do Tour, Breukink, Kelly, Alcalá e toda a equipe do PDM haviam se retirado dias antes devido a um vírus estranho, o surpreendente líder Leblanc perdeu sua corda, mas lutou para se juntar novamente. A França vibra com seu jovem ídolo. O calor é insuportável e Luc vai perdendo metros enquanto a câmera fixada na parte superior nos mostra que Lemond também está começando a cair, com a camisa aberta, sem aire nos pulmões.

Seu primeiro desmaio em três anos.

É o momento dos bravos, daqueles que esperaram durante todo o Tour por este momento, numa calma tensa que fez chover críticas aos mais novos. Então eles queriam ganhar o Tour, sem sair do local? Induráin foi para as primeiras posições do grupo e enquanto os outros juntavam comida e jornais ele se jogou na cova aberta para deixar o americano para trás. Imediatamente ele percebeu que tinha ido sozinho. Ninguém reagiu. Enquanto o grupo de favoritos, com Motete, hampstenEnquanto Fignon e companhia iam se organizando, Claudio Chiappucci decidiu se juntar à festa.

De uma forma visível e invisível, o coulotte de Carrera sumiu de vista e Bugno ainda estava lá, olhando, como se pensando: "Para onde vão esses com o que sobrou e como está quente?", esperando que o tempo e a estrada colocassem todos no lugar. Não foi assim. Induráin esperou por Chiappucci e juntos eles seguiram para Val Louron. Quando Bugno percebeu seu erro e foi atrás deles, já era tarde: ele havia desistido um minuto e meio na etapa chave e estava em terceiro lugar geral, 10 ”atrás de Mottet, três minutos a mais que o novo líder, Miguel Induráin.

Para os especialistas, a coisa era clara: o Tour era uma questão de dois, a menos que Chiappucci revirasse o cobertor sobre a cabeça. O Banesto, que havia construído um time de luxo para suas duas estrelas, dominou a corrida com destreza: em Gap, mantiveram a fuga de Lemond sob controle, no Alpe D´Huez deixaram Induráin o mais alto possível, com uma exibição de Jean François Bernard. Pelo segundo ano consecutivo, Bugno, com sua camisa de campeão italiana obtida dias antes, triunfou no objetivo mais carismático do ciclismo contemporâneo e ele subiu para o segundo lugar na classificação geral ... mas ele só largou um segundo de Induráin.

Restava cada vez menos e a Espanha vibrava ao ritmo do grande Pedro González e do “Apache” das Sombras.

Bugno tentou no Joux-Plagne, a caminho de Morzine, mas Delgado e Rondon eles o pararam em seu caminho. O italiano alcançou o contra-relógio final 3'09 ”atrás do líder. Chiappucci marchava a quase cinco minutos de distância. Contra outro rival, talvez o milagre tivesse sido possível, mas não contra o navarro, que não só manteve a liderança, mas também venceu o último contra-relógio como havia vencido o primeiro, mas com ainda mais margem. Bugno terminou em segundo, a pouco menos de meio minuto de distância.

Esse duelo prometia durar vários anos, mas, a rigor, durou apenas mais um. Em 1992, Induráin chegou ao Tour como campeão do Giro d'Italia, um Giro que Bugno havia renunciado para se preparar melhor para a corrida francesa, que lhe rendeu muitas críticas em seu país e cobrou-lhe uma pressão acrescida: ele poderia não defraudar. No ano que se passou desde o seu “erro” do Tourmalet, o italiano conquistou o Campeonato do Mundo a caminho, o Clássico de San Sebastián e uma etapa do Tour da Suíça. O Gatorade apresentou um time espetacular, com Laurent Fignon como luxo gregário, Abelardo Rondón, assinado pelo próprio Banesto, e Cabestany cumprindo seus últimos serviços.

No entanto, como referido no início da reportagem, a emoção durou exatos nove etapas, que levaram Induráin a se apresentar no Luxemburgo e distanciar Bugno por quase quatro minutos. Por que desmoronou assim? Impossível saber. Faltava mais da metade de um Tour, ele era campeão mundial, tinha reservado o ano todo para aquele momento ... e na primeira mudança saiu melancólico ao admitir a derrota. O resto do Tour foi uma espécie de tortura, como se ele fosse forçado a correr, forçado, com a mente em outro lugar. Ele não apenas sentiu falta de Induráin, mas também deixou Chiappucci ultrapassá-lo. "El Diablo" Chiappucci com seu cativante "tifoso" de barba negra na época e um tridente na mão que o acompanhava nas encostas e até hoje ele está lá confirmando que assim que se começa a fazer papel de bobo na TV, é muito complicado parar.

Chiappucci foi o único que colocou Induráin nas cordas, com sua improvável fuga indo para Sestrières, que fez Banesto atirar o dia todo e que provocou um importante pássaro de Navarra justamente quando parecia que ia alcançá-lo na última subida. Bug não poderia ter se aproveitado da circunstância, mas a essa altura ele estava completamente quebrado. Ele tinha ido atrás de Chiappucci na hora errada, sempre empena. No Alpe D´Huez saiu nove minutos e se conseguiu o pódio final em Paris, um terceiro lugar que não tinha gosto de nada - "Já fui segundo, de que adianta ser terceiro?", Disse a meio caminho. a corrida - Foi por seu excelente contra-relógio final, apenas 40 ”atrás do Imperador Induráin.

Se isso significava alguma esperança para o ano seguinte, 1993, o ano do psicólogo e do Lac de Madine, o próprio Bugno logo se encarregou de acabar com isso. Ele apareceu desanimado e saiu desanimado: no meio, muitas desilusões que o levaram ao 20º lugar da geral depois de ter sido 18º no Giro. O tempo para as grandes turnês estava se esgotando antes mesmo de completar 30 anos. Ele ganharia uma única etapa, mas nunca estaria na elite de um Tour novamente: em 1994 ele se aposentou e em 1995 ele terminou fora dos 50 primeiros. Foi sua última participação.

Campeão da Itália, campeão do mundo

É injusto valorizar Bugno por seus segundos lugares e suas deficiências. Gianni foi uma figura notável sem a persistência necessária para suportar três semanas de calor implacável na França. Venceu o Giro no ano em que precisava e construiu um excelente historial baseado em corridas de um dia e pequenas voltas, cenário em que se sentia mais confortável, aliando o seu enorme talento à grande inteligência na leitura da competição.

Ele venceu o Giro de los Apennines, uma competição menor, durante seus primeiros três anos como profissional; No ano de sua explosão no Giro d'Italia, ele já havia vencido o Milan-San Remo e faria o mesmo com o Tour de Romandie, uma corrida naquela época de grande prestígio. Em 1991, além de ser o segundo colocado no Tour de France, ele venceu o Campeonato Nacional, com a camisa verde, branca e vermelha correspondente, e terminou a temporada vencendo Steven torres e Miguel Induráin no Campeonato Mundial de Estrada realizado em Sttutgart.

A Copa do Mundo sempre foi uma corrida de primeira classe para os italianos. Para dar um exemplo, o primeiro piloto espanhol a vencer uma Copa do Mundo foi Abraão Olano, em 1995. Antes de Freire, até onze italianos diferentes já haviam conquistado o título: o lendário binda, Guerra, copa, Baldini, adorno, baixo, Gimondi, saroni, Argentino, Mais afeiçoado e o próprio Bugno. Todo ano há brigas para ver quem comanda a equipe, quem trabalha para quem; lutar contra os egos de seus clássicos é uma tarefa titânica ...

A isso devemos acrescentar que na Itália, no início da década, havia uma enorme competição: Baffi y Cipollini eles dominaram os sprints; Argentin, Bontempi e Fondriest ainda se mantiveram como apostadores ... e Chioccioli, Giovanetti, Franco Vona ou Chiappucci mostrou seu passado vencendo ou se destacando em grandes voltas. Até que ponto trabalhar em bloco fazia sentido para Bugno, um homem acostumado a desabar no momento decisivo?

A Itália tem uma tradição de debates esportivos ainda maior do que os espanhóis: Coppi o bartali, Rivera o Mazzola, Conti o Rossi… E assim por diante até Chiappucci ou Bugno. Claudio representou o italiano mais latino: o brigão que atacou nos postos de descanso, nas descidas, que se lançou em uma aventura a 100 quilômetros da linha de chegada e nunca mais olhou para trás. Bugno era um homem calmo, moderno e elegante, a Itália dos meninos altos, bonitos e bem vestidos, a Itália que, em geral, é detestada até mesmo em seu próprio país.

Às vezes, Bugno reclamava de não ser amado o suficiente, de viver à sombra de Chiappucci apesar de ter um histórico muito melhor. Bugno pensou muito e teve muito pouca sorte: seu triunfo na Copa do Mundo de 1991 foi juntou-se a 1992 em Benidorm, em frente de Jalabert y Konychev. Esses dois campeonatos mundiais deixam clara sua versatilidade: um venceu um escalador e um contra-relógio; o outro, antes de um velocista e especialista em dinamitar pelotões no último quilômetro.

Infelizmente, quase ninguém se lembra. Eles se lembram de suas derrotas, mas muito pouco de seus triunfos. Com Chiappucci acontece o contrário: nos lembramos de suas façanhas e nunca paramos para pensar se ele perdeu muito ou pouco tempo nos contra-relógio. Chiappucci foi corajoso e isso colocou tudo em segundo plano. Bugno calculou e não há nada que um mediterrâneo odeie tanto quanto um homem que calcula.

Doping com cafeína

Depois de seus fracassos nas Tours de 91, 92 e 93, fracassos, como já dissemos, altamente matizados porque venceu várias etapas e conquistou dois pódios, Bugno encontrou-se com a maior vara de sua carreira: um positivo para a cafeína durante a Copa Agostoni., realizada em 17 de agosto de 1994. Gianni ainda era um corredor muito bom, embora todos lhe dessem uma folga porque provocá-lo parecia surpreendentemente fácil. Nesse mesmo ano, ganhou uma etapa do Giro d'Italia, na qual foi especialmente ativo embora muito longe na generalidade do berzin, pantâni, Induráin e companhia, e impuseram na prestigiosa Volta à Flandres, uma prova para os escolhidos.

A sua presença no Tour não durou muito, pois teve que abandonar, e já estava a meio da preparação para o Campeonato do Mundo, a sua carreira fetichista, quando apareceu a notícia do positivo: 16,8 microgramas onde apenas 12. Claro, O corredor negou qualquer doping, mas sua carreira terminou com uma proibição de dois anos da Federação Italiana. Foram outros tempos: o combate ao doping não teve os recursos que tem agora e não houve casos tão grotescos como o Tour de 2002, onde Lance Armstrong —Com uma causa aberta para doping sistemático— ele foi seguido Joseba Beloki, Raimundas Rumsas y Santiago Botero, todos os três sancionados em algum momento de suas carreiras por continuarem a trapacear.

Bugno, que finalmente formalizou seu divórcio e começou um novo relacionamento, lutou o melhor que pôde com argumentos um tanto estranhos: “Eu bebo muito café"," É que aqueles dias foram muito quentes e eu também tomei chá "... Nunca saberemos quanta verdade havia naquelas desculpas, aliás, anos depois, o nome de Bugno apareceu ao lado do de tonkov em uma investigação pelo uso de EPO nos anos XNUMX, embora a coisa não tenha ido mais longe desde que a corretora foi aposentada. O enigma do ciclismo de limpeza naqueles anos permanece por descobrir, teremos que nos limitar a confiar em nossos ídolos.

O fato é que os argumentos de Bugno convenceram sua Federação em parte: eles mantiveram o positivo, mas aplicaram o regulamento da UCI, que na época punia o excesso de cafeína com uma sanção de três meses. Como a única corrida a disputar era a Copa do Mundo e Gianni tinha desconforto no tornozelo e se descartou, pode-se dizer que aquele episódio não teve efeito em sua carreira esportiva sem sombra de dúvida. "Meu nome foi manchado", disse o italiano, muito digno. E gostaria de acreditar em você, porque raramente vi alguém com tanto estilo de bicicleta, mas é inevitável lembrar essas mesmas palavras. virenque, pantâni, Heras, Ullrich, toda a equipa Festina ...

Um retiro cheio de triunfos

Com o episódio do doping há muito esquecido e o entusiasmo por uma nova vida amorosa, Bugno reorientou seu papel no pelotão estabelecendo metas mais modestas que o fariam gostar de andar de bicicleta e não viver em insatisfação contínua. Deve ser horrível saber que todos os dias você decepciona alguém. Quando ninguém esperava nada de Bugno, um veterano com mil recursos chegou. Dejó el Polti, donde había corrido en 1994 después de seis temporadas de fidelidad al Chateau D´Ax-Gatorade, y se marchó al MG, un equipo en el que sus dotes de rodador se valoraban y en el que nadie le pedía ninguna hazaña de três semanas. Mais tarde, a equipe se fundiu com a Mapei, onde Bugno disputaria suas duas últimas temporadas.

Em 1995, já com 31 anos, e enquanto Induráin venceu seu quinto Tour consecutivo, o italiano fez o Tour do Mediterrâneo, venceu o campeonato italiano novamente com a correspondente camisola nacional que orgulhosamente vestiu naquele que seria o seu último Tour de France, e venceu a Taça Agostoni, onde testou positivo há um ano. Desta vez sabe-se que não estava quente o suficiente para tomar chá e também Bugno cumpriu a inusitada promessa feita aos juízes de seu caso: "Não beberei café de novo".

A temporada seguinte também não foi ruim para ele: Bugno sentiu-se muito confortável no anonimato e cada vitória sua foi comemorada como não foi comemorada quando ele realmente precisava. Ele perseguiu uma etapa no Giro del Trentino, outra no Giro d'Italia (a nona de sua carreira), se destacou na Volta da Suíça com mais uma vitória parcial e comemorou sua primeira participação na Volta a Espanha subindo ao palco que acabou nas Destilarias DYC, aquele gol que elevou Perico Delgado em 1985, quando roubou a Vuelta a España do escocês Robert Miller.

A vitória foi uma verdadeira exibição, rodando sozinho, na quadra, nos últimos quilômetros, diante de um grupo de favoritos com fome de triunfo. A vantagem começou por 10 segundos, subiu para 13, depois para 20 ... Atrás veio julho, no grupo que eles esperavam Romenger, Axel Merckx ou Chava Jimenez, mas não teve jeito: Bugno manteve o ritmo e só confiou na reta final, com os espanhóis, que no fundo o admirávamos tanto, torcendo por ele, e Rominger correndo atrás, aos 35, para ganhar segundos bônus.

O caso de amor de Gianni com a Espanha duraria mais dois anos. A verdade é que, exceto por testes muito pequenos, Bugno havia desaparecido do time. Induráin estava aposentado, como Breukink e Alcalá, Chiappucci se arrastava em times de segunda categoria e Jan Ullrich disputava com Marco Pantani a supremacia mundial. Nestes, Bugno plantou-se na Vuelta a España em 1998, à beira da retirada, com a ideia de ajudar o ciclotímico no que pudesse. vandenbroucke, e não queria deixar vazio.

Foi o ótimo Retorno de Chava Jiménez, aquele em que venceu quatro etapas de montanha e vestiu amarelo até o último dia, que cedeu contra o relógio contra Abraão Olano y Fernando Escartin. Bugno tinha 34 anos e não contava para ninguém. Sua Vuelta estava sendo tão branda quanto o resto da temporada, mas a caminho de Jaca escapuliu em uma fuga de onze homens isso foi reduzindo à medida que avançava um terreno fedorento, de constantes subidas e descidas, para sofredores.

Com 25 quilômetros pela frente, havia apenas quatro homens à frente: Sgambelluri, Uriarte y Santo Branco, a promessa eterna do ciclismo espanhol dos anos 90. Bugno atacou com uma demarraje seca que ninguém podia seguir e a partir daí pôs a calculadora de volta ao funcionamento. Como se fosse o Giro del 90, Gianni avançou e avançou rumo à linha de chegada e terminou com uma vantagem de quase dois minutos sobre Blanco, o segundo colocado naquele dia. Ele sabia que era o fim e ainda era um belo final, de braços erguidos novamente, doze anos como profissional sem nunca parar de vencer.

Tudo para ser lembrado como um ilustre perdedor.

Naquele inverno ele desligou a bicicleta e se dedicou a viver longe dos holofotes, como uma criança liberada. Ele se dedicou à sua paixão por helicópteros e ganhou sua licença de piloto de resgate. Em 2008, ele foi até mesmo incentivado a pegar o helicóptero de corrida Giro d'Italia. É o mais próximo de uma bicicleta que o vimos novamente. Agora como Romário, é dedicado à política. Os extremos, mais cedo ou mais tarde, se tocam.