Lendas do esporte: Mark Spitz

Nadador americano que conquistou sete medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Munique de 1972, quebrando o recorde mundial em cada uma de suas vitórias, sendo o primeiro atleta na história dos Jogos Olímpicos a conquistar esse feito em uma única edição.

Pessoal

Antes de completar dois anos, ele nasceu em Modesto (Califórnia, Estados Unidos) em 10 de fevereiro de 1.950, sua família mudou-se para o Havaí e, como o grande nadador havaiano do passado, Duke Kahanemoku, aprendeu a nadar na praia de Waikiki. Aos oito anos, de volta à Califórnia, ele começou a nadar no clube YMCA. Um ano depois, ele já tinha seu próprio treinador, Sherm Chavoor. Ele praticou natação sete dias por semana e 52 semanas por ano. Antes de seu 11º aniversário, Spitz já detinha 17 recordes nacionais em sua categoria. Pouco depois, seu pai o inscreveu no Santa Clara Swimming Club, onde tinha um treinador, George Haines, ainda mais duro que Chavoor.

Corrida esportiva

Em 1.964, Don Schollander, o melhor nadador da época no mundo depois dos Jogos de Tóquio, já o vê como um rival perigoso e não vai querer competir com ele, prevendo o que vai acontecer alguns anos depois. Assim, em 1.966, na Segunda Semana Pré-Olímpica do México, ele causou sensação, prevalecendo em várias provas.

Um ano depois, em 1.967, iniciou sua carreira internacional. Ele quebra seu primeiro "recorde" mundial nos 400 m. grátis (25 de junho) com 4.10.16. Nesse mesmo ano alcançará seis novos recordes mundiais, igualando outros dois e obterá cinco medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg. Por tudo isto, e com apenas 17 anos, será eleito o melhor atleta mundial do ano.

Um ano depois, nos Jogos Olímpicos do México, Spitz conquistou dois ouros (revezamentos livres 4 × 100 e 4 × 200), uma prata (100 metros borboleta) e um bronze (100 metros livres), triunfos que considerou um tanto decepcionantes, já que ele esperava ganhar cinco ou seis medalhas de ouro. Depois de terminar as Olimpíadas, ele disse: "Em Munique, vou ganhar sete medalhas de ouro."

Depois da frustração você não desaba. Em 1.971, ano pré-olímpico, quebrou seis novos “recordes” mundiais, sendo eleito o melhor nadador do ano. Desta vez não falhará.

Em Munique ´72 ele começou com sua máquina recorde. Apesar dos nervos, no primeiro dia venceu os 200m borboleta com novo recorde mundial (2'00 ”70). Na mesma data, atingiu outro recorde mundial no estilo livre 4 x 100 (3'28 ”8). No dia seguinte, ele venceu os 200 metros livres em 1'52 ”78 (terceiro recorde mundial).

Não satisfeito com o que havia feito, no quarto dia raspou a borboleta de 100 metros (54 ”27). Uma hora depois, ele ganhou seu quinto ouro e seu quinto recorde mundial (7'35 ”78) no revezamento 4 x 200 metros livre. E no quinto dia enfrentou a possibilidade de ultrapassar Don Schollander, que conquistou cinco medalhas de ouro em Tóquio '64. E ele conseguiu ao vencer o 100º livre em 51 ”22, também com um novo recorde mundial.

Para finalizar sua façanha, Spitz participou das corridas de velocidade de 4 x 100 metros, nadou na pole e compensou a incrível vantagem que a equipe da Alemanha Oriental conquistou na primeira pole, onde quebrou o recorde mundial dos 100 metros nado costas. A seleção norte-americana venceu com o tempo de 3'48 ”66, batendo os alemães por 4 segundos.

Spitz deixará a Vila Olímpica quando os terroristas palestinos espalharem o alarme pelo mundo com seu ataque contra os israelenses, devido à sua origem judaica.

Neste mesmo ano de 1.972, aposentou-se, após ter conquistado nove medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos e 32 “recordes” mundiais ao longo de seus seis anos como profissional, pois achava que não poderia mais fazer mais nas piscinas e queria ganhar dinheiro, colocando em prática sua máxima de que “o inteligente para um campeão é aproveitar todo tipo de oportunidade”.

Embora tenha completado sua carreira como dentista, nunca a exerceu. Sim, ele iniciará sua carreira no meio artístico, estreando no “show” de Bob Hope na televisão, além de tentar a sorte como ator e como publicitário, embora fracasse em ambas as tentativas. Ele tem mais sucesso, pelo menos financeiramente, como modelo, já que só no primeiro ano ganhou cinco milhões de dólares. Ele também dará seus primeiros passos como cantor.

Em 1.989, aos 39 anos, motivado pela proximidade das suas melhores notas nos 100 metros borboleta com as dos nadadores do momento, tentou regressar às competições, tendo mesmo participado em algumas provas pré-olímpicas, com o desejo participar de Barcelona 92. Embora quisesse estar naqueles Jogos "mais do que todas as suas medalhas", não o conseguiu e teve que se contentar em ser comentarista de televisão.