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La fascite plantare: punti trigger, sintomi e trattamenti
di Paco Amorós
La fascite plantare è uno degli infortuni più comuni tra i corridori amatoriali e in alcuni casi, se non viene trattata adeguatamente e in tempo, può trasformarsi in un terribile incubo di diversi mesi fatto di fastidi, dolori e incapacità di correre.
Sebbene la fastidiosa fascite plantare colpisca il 10% della popolazione, è più comune in profili come quello del corridore amatoriale, quindi vedremo alcuni consigli per i runner che vogliono recuperare da una fascite plantare.
Per rispondere alla domanda se i punti trigger o “trigger points” possano scatenare la fascite plantare, è essenziale definire ciascuno di questi concetti in modo da poter comprendere la possibile relazione causale tra i due.
Le due specialità sportive in cui si verifica maggiormente sono i corridori di fondo e i giocatori di basket. Tuttavia, può manifestarsi anche in persone che non praticano sport abitualmente, anche se in questi casi tende a comparire dopo i 45 anni.
Che cos’è la fascite plantare e i punti trigger?
Nell’anatomia del piede, la “fascia plantare” o legamento arcuato è una fascia di tessuto connettivo che unisce il tallone alle dita del piede, ovvero un legamento spesso che si estende quando si fa un passo. Di conseguenza, se si verifica uno strappo o una contrazione nei muscoli annessi, compare il dolore (fascite plantare).
Normalmente, il dolore si avverte nella zona del tallone poiché le lesioni si verificano più frequentemente in quest’area, ma il dolore può comparire anche nella parte centrale e anteriore della pianta del piede. Le cause di questo infortunio sono diverse, tra cui l’eccesso di attività fisica, la retrazione del tendine d’Achille, l’artrite, il diabete e persino l’uso di calzature inadeguate. Ma, allora, che relazione ha con i punti trigger?
Si definisce punto trigger una zona molto specifica o un gruppo di fibre che si contrae all’interno del tessuto muscolare formando una sorta di nodulo che provoca dolore quando è attivo. Le persone che ne soffrono spesso si riferiscono a loro come “palline”, “contratture” o “nodi” perché possono notare, quando esercitano pressione su di essi, una sorta di gonfiore.
Una caratteristica di questi noduli è che possono essere altamente irritabili ed essere fonte di dolore nella zona in cui si trovano o irradiare il dolore verso altre zone del corpo. Sono causati da un eccesso di contrazione muscolare, stress o un metabolismo del calcio inadeguato.
Ebbene, collegando entrambi i concetti si può intuire cosa accade in questo caso. Uno o più punti trigger situati nei muscoli gemelli (esterno e interno) possono proiettare, come accade in numerose occasioni, il dolore verso il tallone. I punti trigger non seguono schemi neurologici né viscerali, per cui a volte è difficile individuarli e l’intensità del dolore dipende dal loro grado di irritabilità.
Fascite plantare, un infortunio frequente negli atleti
La fascite plantare si verifica a causa del sovraccarico del tessuto fasciale tendineo che sostiene il piede e che si trova sulla pianta. Gli sportivi che compiono uno sforzo continuato e movimenti molto ripetitivi con i piedi, come gli atleti, i calciatori o i giocatori di basket, tendono a essere tra i più colpiti da questo disturbo.
Come si produce la fascite plantare?
La funzione della fascia plantare è quella di fornire stabilità e capacità di assorbimento degli impatti all’arco longitudinale del piede. L’infiammazione della membrana o aponeurosi che riveste la muscolatura della pianta del piede e della sua zona di inserzione nel tallone, causata dalle trazioni a ogni impatto e nei movimenti di propulsione del piede, è ciò che viene definito in medicina sportiva fascite plantare.
L’attività ad alto rendimento a cui gli sportivi professionisti sottopongono i propri talloni, specialmente quando si corre su terreni o superfici dure, provoca una continua percussione sulla pianta dei piedi, che produce microtraumi, i quali a loro volta sono responsabili di una possibile infiammazione del tallone e della conseguente generazione di dolore.
In alcuni casi, il dolore cronico al tallone può anche essere causato dal cosiddetto sperone calcaneare (una protuberanza nella parte inferiore del tallone visibile ai raggi X), che provoca anch’esso l’infiammazione intorno alle fibre della fascia, sebbene non debba essere necessariamente la causa della fascite plantare. Tra il 15 e il 25% della popolazione ha lo sperone calcaneare ma non avverte dolore e, al contrario, molti corridori con fascite plantare non lo hanno.
Le principali cause di questo infortunio sono:
- Sovraccarico: Di solito è la più comune ed è originata dall’uso eccessivo dell’articolazione o dalla ripetizione di una tecnica sportiva sviluppata in modo errato.
- Cambio di calzature: È molto comune che compaia un dolore alla fascia plantare quando si rinnovano le scarpe sportive.
- Problema osseo: Qualche malformazione di tipo osseo può generare una fascite plantare.
Principali sintomi della fascite plantare
Quando si soffre di fascite plantare, i principali sintomi sono i seguenti:
- Dolore: È ciò di cui soffre maggiormente il paziente ed è la prima cosa che nota quando svolge qualsiasi attività sportiva.
- Ipersensibilità e gonfiore
- Calore
- Arrossamento
- Tensione nella pianta del piede
Prevenzione
La prevenzione della fascite plantare è relativamente semplice: il riscaldamento e lo stretching prima dell’esercizio fisico sono fondamentali per evitarla. Prima di ogni allenamento è consigliabile una corsa leggera di 5 o 10 minuti. Successivamente è necessario eseguire, oltre allo stretching generale, degli esercizi specifici per la pianta del piede per diminuire la probabilità di lesioni alla fascia del piede e alle strutture muscolo-tendinee.
La scelta della scarpa da running adeguata è indispensabile. La scarpa deve essere confortevole, con una taglia adatta al piede poiché i piedi possono non essere simmetrici. Lo sportivo dovrà provare ogni nuovo paio di scarpe da running anche se sono dello stesso modello che usa abitualmente.
Come trattare la fascite plantare?
Il trattamento dei trigger points o punti trigger si basa sulla fisioterapia con l’esecuzione di massaggi a pressione su questi nodi. Le tecniche più utilizzate e che producono miglioramenti significativi sono la mesoterapia decontratturante, la crioterapia, la tecnica del dry needling (puntura a secco), l’esecuzione di stretching programmato dal fisioterapista e il rilassamento post-isometrico.
In sintesi, quando c’è dolore alla pianta del piede e non c’è stato un infortunio o sono state escluse le cause abituali, è necessario orientare l’esame verso l’individuazione di punti trigger come possibile causa della fascite plantare.
Una volta effettuata la diagnosi, solitamente tramite esame fisico e la descrizione dei sintomi riferiti dal paziente, il medico sportivo deciderà quale protocollo d’azione intraprendere. Solo eccezionalmente si ricorre alla chirurgia per trattare questo tipo di infortunio.
Sebbene non esistano prove dell’efficacia di un determinato trattamento per la fascite plantare, esiste una serie di raccomandazioni che in molti casi possono portare alla sua guarigione. Tra queste c’è la correzione degli errori di allenamento.
Per guarire rapidamente e senza ricadute, bisogna identificare l’infortunio il prima possibile e iniziare a evitare il gesto doloroso che lo provoca, poiché una volta instaurato, possono volerci dagli 8 ai 18 mesi per la guarigione definitiva.
Trattamenti per la fascite plantare
- Nella fase acuta del dolore, si utilizzerà il ghiaccio e si applicheranno dei massaggi sulla zona per 10 o 20 secondi, 3 o 4 volte al giorno. In questo modo si evita l’infiammazione. L’uso ripetuto di ghiaccio o crioterapia è il trattamento più efficace poiché il freddo limita il dolore, il gonfiore, l’ematoma e l’infiammazione.
- Gli ultrasuoni continui (5-10 W/cm) per circa 5 minuti al giorno verranno utilizzati nella fase post-acuta dell’infortunio, dopo 48 ore. Gli effetti degli ultrasuoni (riduzione del dolore, aumento del flusso sanguigno, aumento del metabolismo e riduzione dello spasmo muscolare) aiutano nel trattamento dell’infortunio e danno buoni risultati negli atleti.
- Un massaggio profondo, con piccoli movimenti circolari sulla regione interessata, favorirà il riassorbimento dell’edema e ridurrà lo spasmo muscolare.
- Anche la combinazione di ultrasuoni con stimolazione elettrica può essere efficace. L’ultrasuono agisce sui tessuti profondi e la stimolazione muscolare aumenta la flessibilità della pianta del piede.
- Le onde d’urto extracorporee possono aiutare i corridori e gli sportivi con dolore plantare da più di un anno, con dolore cronico nella zona del tallone. Alcuni medici le raccomandano, ma la loro efficacia è ancora in fase di studio.
- Il taping (bendaggio con strisce di cerotto adesivo) può aiutare a lenire il dolore. Un bendaggio di questo tipo limiterà la tensione sulla fascia plantare. È utile anche in caso di rottura dell’aponeurosi.
- Quando si avverte un dolore acuto, si possono utilizzare solette per l’assorbimento degli impatti, solette di scarico o solette personalizzate con studi biomeccanici preventivi per correggere il varismo-valgismo del piede.
Consigli per affrontare la fascite plantare
Se soffri di fascite plantare, la prima cosa da fare è riposare. Non è mai facile, specialmente se per lavoro devi camminare molto, ma l’ideale è ridurre il numero di giorni di corsa, o persino sostituire le ripetute con il nuoto o le uscite in bicicletta. È anche consigliabile mettere una bottiglietta d’acqua ghiacciata sotto la pianta del piede e farla rotolare poco a poco per circa 8 o 10 minuti, due o tre volte al giorno.
Dobbiamo anche prestare attenzione alle calzature (e non solo a quelle che usiamo per la pratica sportiva, ma anche a quelle che usiamo quotidianamente), un aspetto a cui non sempre diamo l’importanza che merita e che può essere alla base di infortuni sportivi come la fascite plantare. Che sia per correre o per tutti i giorni, usa scarpe con una buona ammortizzazione, che siano comode e permettano di sostenere l’arco del piede.
Attenzione alle infradito o ciabatte
Fai attenzione alle scarpe e alle scarpe da running piatte o usurate; inoltre, fai attenzione all’uso di infradito o ciabatte perché è un tipo di calzatura che può causare molti problemi se non viene utilizzata correttamente.
In questo articolo di Podoactiva ti spiegano in modo molto chiaro i rischi di un uso improprio delle infradito o delle ciabatte.
Non dimenticare anche lo stretching, sia dei muscoli del piede che del tallone. Infatti puoi fare esercizi per rafforzare quei muscoli, ad esempio raccogliere delle biglie con il piede e metterle in una tazza o sollevare un asciugamano da terra con il piede. Sono interessanti anche gli esercizi di stretching con una banda elastica e per il polpaccio.
Infine, è consigliabile rivolgersi a uno specialista affinché ci prescriva analgesici come l’ibuprofene o persino l’uso di un tutore mentre dormiamo. Il lavoro di fisioterapia è un altro trattamento che ti aiuterà a recuperare dalla fascite plantare; il tuo fisioterapista ti darà delle buone linee guida da seguire per curarla e prevenire problemi in futuro.
Se il trattamento medico fallisce, si può procedere con la chirurgia. Gli esperti raccomandano la chirurgia solo se il dolore persiste dopo tre mesi di trattamento. Il piede è una delle strutture anatomiche chiave per lo sportivo. Qualsiasi fastidio causato dallo sforzo che comporta l’alta competizione, che interessi questa zona, condiziona la meccanica e può causare altri infortuni alle ginocchia, all’anca, ecc.
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