Running e social network: motivazione o confronto?

Running e social network, due mondi il cui rapporto è sempre più stretto. Piattaforme come Instagram o Strava ci permettono di condividere gli allenamenti, festeggiare i traguardi e metterci in contatto con altri runner. Ma cosa succede quando smettiamo di goderci i nostri progressi perché ci confrontiamo continuamente con gli altri?

I social network possono essere una grande fonte di motivazione e ispirazione, ma possono anche influire sulla nostra autostima, sulla percezione della nostra prestazione e sul modo in cui viviamo il running.

In questo articolo, Beatriz Álvarez, atleta d’élite e psicologa dello sport e della salute, e Alberto Burruezo Aranda, laureato in psicologia con un master in psicologia dello sport, analizzano questo rapporto dal punto di vista della psicologia sportiva e condividono alcune chiavi per sfruttarne i vantaggi senza perdere di vista la cosa più importante: il piacere di correre.

Come i social network influenzano la percezione della nostra prestazione, la motivazione e il piacere di correre

Sono le 7:52. Stai andando al lavoro, soddisfatto, perché ti sei alzato prima del sole per completare una corsa di 7 chilometri nel fresco del mattino. Provi una delle sensazioni più piacevoli che ci siano: aver rispettato la tua routine di allenamento.

Arrivi alla stazione e, mentre aspetti il treno, tiri fuori il telefono. Apri Instagram.

In pochi secondi vedi tre persone che sono scese sotto i 40 minuti in una 10K, un ultra in montagna con 1.500 metri di dislivello positivo e qualcuno del tuo club che ha appena corso una 5K in meno di 20 minuti.

Arriva il treno. Chiudi l’app.

E quella sensazione di soddisfazione che avevi appena qualche minuto fa non è più la stessa.

Se questa situazione ti suona familiare, non sei l’unico o l’unica.

Il problema non è confrontarsi, ma con chi lo facciamo

Quando non abbiamo un riferimento oggettivo per sapere se stiamo facendo bene qualcosa, tendiamo a osservare gli altri per “capire se siamo sulla strada giusta”. È ciò che spiega la teoria del confronto sociale, formulata da Leon Festinger nel 1954.

Storicamente questo meccanismo psicologico ha funzionato all’interno della nostra cerchia: il vicino che corre anche lui, l’amico con cui condividiamo le gare o i compagni del club di atletica.

 

I social network hanno cambiato completamente questo scenario.

Ora il nostro ambiente di confronto può essere uno scroll praticamente infinito dei momenti migliori di migliaia di persone. E quei momenti, per di più, di solito sono selezionati, modificati e pubblicati proprio perché sono eccezionali.

Il problema nasce quando iniziamo a interpretare quella sequenza di risultati straordinari come se rappresentasse la normalità.

Consumare costantemente questo tipo di contenuti può generare una sensazione permanente di “non sono abbastanza”, che incide sulla nostra autostima, sulla motivazione e sulla percezione della nostra prestazione.

Confrontarsi non è necessariamente negativo. La chiave sta in che cosa ci confrontiamo e in quale contesto.

Quando un allenamento sembra “non contare”

Questo confronto non resta solo una sensazione astratta. Può avere conseguenze molto concrete sul nostro rapporto con il running.

Possiamo iniziare a sentire che un allenamento non conta perché il ritmo è stato troppo lento, perdere il contatto con le nostre sensazioni perché tutta l’attenzione è sull’orologio, o pensare più a come apparirà un’attività pubblicata che a quanto ci siamo davvero goduti l’allenamento.

Inoltre può portarci a forzare ritmi che non ci appartengono per paura di fare brutta figura nel feed, ad allenarci con ansia per il risultato più che per il processo o a valutare continuamente la nostra prestazione in base a ciò che fanno gli altri runner; saremmo di fronte a un orientamento motivazionale che noi psicologi usiamo come predittore dell’abbandono dell’attività sportiva.

Quando il risultato esterno acquista troppo peso rispetto al processo, la motivazione può diventare più fragile e aumenta il rischio di perdere la costanza nella pratica sportiva.

Due fenomeni frequenti sui social network

Parlando di running e social network, ci sono due situazioni particolarmente frequenti che possono alterare la nostra percezione della realtà.

1. Il confronto fuori contesto

Ciò che vediamo sui social network non sempre rappresenta tutta la realtà.

Una fotografia, un allenamento o un risultato possono essere passati per molti tentativi, selezioni o ritocchi prima di essere pubblicati.

Inoltre, di solito vediamo soltanto il risultato finale e non tutto ciò che c’è dietro.

Una persona che si allena da un anno può star confrontandosi con qualcuno che ha vent’anni di esperienza. Possiamo anche ammirare un allenamento spettacolare su Strava senza sapere quale costo fisico abbia avuto per chi lo ha fatto o cosa sia successo nei giorni successivi.

Senza contesto, il confronto è quasi sempre incompleto.

2. Chi condivide un’informazione non è sempre chi ne sa di più sull’argomento. Come accorgersene?

Chi comunica con più sicurezza non è sempre chi ne sa di più.

Sui social network troviamo una quantità enorme di informazioni su allenamento, alimentazione, materiale sportivo o prestazione.

Ma non tutte le fonti hanno lo stesso livello di conoscenza.

Le persone con poca formazione specifica tendono, a volte, a usare messaggi molto categorici:

• “Quello che devi fare è…”
• “A me ha funzionato, quindi funzionerà anche a te.”

Al contrario, i professionisti più preparati di solito introducono sfumature, usano espressioni come “dipende” e chiedono più informazioni e contesto prima di dare una raccomandazione.

Non perché ne sappiano meno, ma proprio perché conoscono la quantità di variabili che possono influire su una stessa situazione.

I social network hanno anche effetti positivi

L’obiettivo di questo articolo non è convincerti a eliminare Strava o Instagram e a diventare un runner completamente offline.

I social network hanno anche contribuito in modo molto positivo alla crescita della pratica sportiva.

Hanno favorito la nascita di comunità di runner, sia dal vivo che virtuali, hanno moltiplicato le possibilità di condividere esperienze e hanno facilitato l’accesso alle conoscenze legate all’allenamento.

Possono anche rafforzare la motivazione attraverso strumenti di monitoraggio, sfide, ricompense, commenti positivi e sostegno sociale.

La sfida, quindi, non è smettere di usarli, ma imparare a relazionarci con loro in modo più consapevole.

Come gestire meglio il nostro rapporto con i social network?

Tu sei il tuo miglior riferimento

Il tuo principale termine di confronto dovresti essere tu stesso.

Come ti sentivi qualche mese fa, come stai progredendo, che sensazioni hai quando ti alleni e come si inserisce lo sport nel tuo momento di vita.

Non tutti abbiamo lo stesso tempo a disposizione, la stessa esperienza, età, riposo, impegni familiari o circostanze personali.

Un dato non definisce la tua identità

Un ritmo, una distanza o un risultato sono semplicemente informazioni su un allenamento concreto.

Non sono un verdetto sul tuo valore come runner.

Correre a 4:30, 5:30 o 6:30 min/km non determina quanto ti piace il running né quanto possa essere importante questo sport nella tua vita.

Ricorda il filtro invisibile

Sui social network vediamo ciò che le altre persone decidono di mostrare.

Di solito non vediamo la notte dormita male, il sovraccarico muscolare, la brutta giornata al lavoro, le settimane con poca motivazione o quell’allenamento andato molto peggio del previsto.

Per questo è importante ricordare che stiamo confrontando la nostra realtà completa con una versione selezionata della realtà degli altri.

Separa il momento dell’allenamento dal momento della pubblicazione

Prova a vivere l’allenamento senza pensare continuamente a come apparirà dopo sui social.

Correre dovrebbe restare, prima di tutto, un’esperienza personale.

Un allenamento può essere stato fantastico anche se nessuno gli mette un like, anche se non c’è una foto spettacolare o anche se il ritmo medio non è particolarmente notevole.

Fai una verifica del tuo feed

Puoi anche rivedere quali account segui abitualmente.

Se un account ti provoca ripetutamente frustrazione, ansia o malessere — anche se non è l’intenzione di chi pubblica —, forse conviene smettere di seguirlo o ridurre l’esposizione a quel contenuto.

Anche il tuo ambiente digitale influisce su come interpreti la tua esperienza sportiva.

Un esercizio semplice: rosso, giallo e verde

Puoi fare una piccola revisione degli account che segui e classificarli in tre categorie:

• Rosso: account che ti fanno stare male spesso e che probabilmente non hai bisogno di seguire.
• Giallo: account su cui hai dei dubbi. Puoi osservare per un po’ come ti fanno sentire prima di decidere.
• Verde: account con cui impari, ti diverti, trovi ispirazione o che semplicemente ti piacciono.

Non si tratta di costruire una bolla artificiale, ma di essere consapevoli che possiamo anche scegliere quali contenuti far entrare ogni giorno nella nostra testa.

Corri per te

I social network hanno fatto molto per la comunità dei runner, per la motivazione collettiva e per facilitare l’accesso a informazioni ed esperienze sportive.

Ma c’è una sfida sempre più importante: imparare a usarli senza permettere che decidano come valutiamo i nostri allenamenti.

Perché forse domani ti alzerai di nuovo prima del sole per correre quei 7 chilometri.

E anche se poi aprirai Instagram e troverai qualcuno che corre più veloce, più lontano o più a lungo, questo non dovrebbe togliere alcun valore a ciò che hai appena fatto.

Il tuo allenamento resta tuo. E dovrebbe esserlo anche la soddisfazione di averlo completato.

Se questo articolo su running e social network ti è interessato, potrebbe interessarti anche “La mia prima gara: consigli per affrontare il nervosismo e gareggiare con sicurezza”, scritto anch’esso da Beatriz Álvarez e Alberto Burruezo

Bibliografia

Franken, R., Bekhuis, H. e Tolsma, J. (2023). Kudos make you run! How runners influence each other on the online social network Strava. Social Networks, 72, 151–164. https://doi.org/10.1016/j.socnet.2022.10.001

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