Running et réseaux sociaux : motivation ou comparaison ?

Running et réseaux sociaux, deux mondes dont la relation est de plus en plus étroite. Des plateformes comme Instagram ou Strava nous permettent de partager nos entraînements, de célébrer nos réussites et d’entrer en contact avec d’autres coureurs et coureuses. Mais que se passe-t-il quand nous cessons de profiter de nos propres progrès parce que nous nous comparons sans cesse aux autres ?

Les réseaux sociaux peuvent être une grande source de motivation et d’inspiration, mais ils peuvent aussi influencer notre estime de nous-mêmes, la perception de notre performance et la façon dont nous vivons le running.

Dans cet article, Beatriz Álvarez, athlète de haut niveau et psychologue du sport et de la santé, et Alberto Burruezo Aranda, diplômé en psychologie et titulaire d’un master en psychologie du sport, analysent cette relation sous l’angle de la psychologie du sport et partagent des clés pour profiter de ses avantages sans perdre de vue l’essentiel : le plaisir de courir.

Comment les réseaux sociaux influencent notre perception de la performance, notre motivation et le plaisir de courir

Il est 7:52. Vous êtes en route vers le travail, satisfait, parce que vous vous êtes levé avant le soleil pour boucler une sortie de 7 kilomètres dans la fraîcheur du matin. Vous éprouvez l’une des sensations les plus agréables qui soient : avoir respecté votre routine d’entraînement.

Vous arrivez à la gare et, en attendant le train, vous sortez votre téléphone. Vous ouvrez Instagram.

En quelques secondes, vous voyez trois personnes qui sont passées sous les 40 minutes sur 10K, un ultra en montagne avec 1 500 mètres de dénivelé positif et quelqu’un de votre club qui vient de courir un 5K en moins de 20 minutes.

Le train arrive. Vous fermez l’application.

Et cette sensation de satisfaction que vous aviez il y a à peine quelques minutes n’est plus la même.

Si cette situation vous semble familière, vous n’êtes pas seul.

Le problème n’est pas de se comparer, mais à qui on se compare

Quand nous n’avons pas de référence objective pour savoir si nous faisons bien les choses, nous avons tendance à observer les autres pour « vérifier que nous sommes sur la bonne voie ». C’est ce qu’explique la théorie de la comparaison sociale, formulée par Leon Festinger en 1954.

Historiquement, ce mécanisme psychologique fonctionnait au sein de notre entourage proche : le voisin qui court aussi, l’ami avec qui nous partageons des courses ou nos camarades du club d’athlétisme.

 

Les réseaux sociaux ont complètement changé ce scénario.

Désormais, notre cercle de comparaison peut être un scroll pratiquement infini des meilleurs moments de milliers de personnes. Et ces moments, de surcroît, sont généralement sélectionnés, retouchés et publiés précisément parce qu’ils sont exceptionnels.

Le problème apparaît quand nous commençons à interpréter cette succession de résultats extraordinaires comme si elle représentait la normalité.

Consommer en permanence ce type de contenu peut créer un sentiment persistant de « je ne suis pas à la hauteur », qui affecte notre estime de nous-mêmes, notre motivation et la perception de notre propre performance.

Se comparer n’est pas forcément négatif. Tout dépend de ce à quoi nous nous comparons et dans quel contexte.

Quand un entraînement semble « ne pas compter »

Cette comparaison ne reste pas une simple sensation abstraite. Elle peut avoir des conséquences très concrètes sur notre relation au running.

Nous pouvons commencer à sentir qu’un entraînement ne compte pas parce que l’allure a été trop lente, perdre le contact avec nos propres sensations parce que toute notre attention est tournée vers la montre, ou penser davantage à l’image que donnera une activité publiée qu’au plaisir réel que nous avons pris pendant la séance.

Elle peut aussi nous amener à forcer des allures qui ne nous correspondent pas par peur de faire mauvaise figure dans le fil, à nous entraîner avec l’anxiété du résultat plutôt que du processus, ou à évaluer sans cesse notre performance en fonction de ce que font les autres coureurs ; il s’agit là d’une orientation motivationnelle que nous, psychologues, utilisons comme prédicteur de l’abandon de la pratique sportive.

Quand le résultat extérieur prend trop de poids par rapport au processus, la motivation peut devenir plus fragile et le risque de perdre l’adhésion à la pratique sportive augmente.

Deux phénomènes fréquents sur les réseaux sociaux

Quand on parle de running et de réseaux sociaux, deux situations particulièrement fréquentes peuvent altérer notre perception de la réalité.

1. La comparaison hors contexte

Ce que nous voyons sur les réseaux sociaux ne représente pas toujours toute la réalité.

Une photo, un entraînement ou un résultat peuvent être passés par de multiples essais, sélections ou retouches avant d’être publiés.

De plus, nous ne voyons généralement que le résultat final, et non tout ce qu’il y a derrière.

Une personne qui s’entraîne depuis un an peut être en train de se comparer à quelqu’un qui cumule vingt ans d’expérience. Nous pouvons aussi admirer un entraînement spectaculaire sur Strava sans savoir ce qu’il a coûté physiquement à la personne qui l’a réalisé, ni ce qui s’est passé les jours suivants.

Sans contexte, la comparaison est presque toujours incomplète.

2. Celui qui partage l’information n’est pas toujours celui qui en sait le plus sur le sujet. Comment le repérer ?

Celui qui communique avec le plus d’assurance n’est pas toujours celui qui en sait le plus.

Sur les réseaux sociaux, on trouve une quantité énorme d’informations sur l’entraînement, la nutrition, le matériel sportif ou la performance.

Mais toutes les sources n’ont pas le même niveau de connaissance.

Les personnes ayant peu de formation spécifique ont parfois tendance à utiliser des messages très catégoriques :

• « Ce que vous devez faire, c’est… »
• « Ça a marché pour moi, donc ça marchera aussi pour vous. »

À l’inverse, les professionnels les plus compétents introduisent généralement des nuances, utilisent des expressions comme « ça dépend » et demandent davantage d’informations et de contexte avant d’émettre une recommandation.

Non pas parce qu’ils en savent moins, mais précisément parce qu’ils connaissent le nombre de variables qui peuvent influencer une même situation.

Les réseaux sociaux ont aussi des effets positifs

L’objectif de cet article n’est pas de vous convaincre de supprimer Strava ou Instagram et de devenir un coureur totalement offline.

Les réseaux sociaux ont aussi contribué de manière très positive au développement de la pratique sportive.

Ils ont favorisé la création de communautés de coureurs, en présentiel comme en ligne, ils ont multiplié les occasions de partager des expériences et ils ont facilité l’accès aux connaissances liées à l’entraînement.

Ils peuvent aussi renforcer la motivation grâce aux outils de suivi, aux défis, aux récompenses, aux commentaires positifs et au soutien social.

Le défi ne consiste donc pas à cesser de les utiliser, mais à apprendre à entretenir avec eux une relation plus consciente.

Comment mieux gérer notre relation aux réseaux sociaux ?

Vous êtes votre meilleure référence

Votre principal point de comparaison devrait être vous-même.

Comment vous vous sentiez il y a quelques mois, comment vous progressez, quelles sensations vous avez à l’entraînement et quelle place le sport occupe dans votre vie en ce moment.

Nous n’avons pas tous le même temps disponible, la même expérience, le même âge, le même repos, les mêmes obligations familiales ni les mêmes circonstances personnelles.

Un chiffre ne définit pas votre identité

Une allure, une distance ou un résultat ne sont que des informations sur un entraînement précis.

Ce n’est pas un verdict sur votre valeur en tant que coureur.

Courir à 4:30, 5:30 ou 6:30 min/km ne détermine ni le plaisir que vous prenez à courir ni l’importance que ce sport peut avoir dans votre vie.

N’oubliez pas le filtre invisible

Sur les réseaux sociaux, nous voyons ce que les autres décident de montrer.

En général, nous ne voyons pas la mauvaise nuit de sommeil, la surcharge musculaire, la mauvaise journée au travail, les semaines de baisse de motivation ni cet entraînement qui s’est bien moins bien passé que prévu.

C’est pourquoi il est important de se rappeler que nous comparons notre réalité complète à une version choisie de la réalité des autres.

Séparez le moment de l’entraînement du moment de la publication

Essayez de vivre votre entraînement sans penser en permanence à l’image qu’il donnera ensuite sur les réseaux sociaux.

Courir devrait rester, avant tout, une expérience personnelle.

Un entraînement peut avoir été fantastique même si personne ne lui met de like, même s’il n’y a pas de photo spectaculaire ou même si l’allure moyenne n’a rien de remarquable.

Faites le tri dans votre fil

Vous pouvez aussi passer en revue les comptes que vous consultez habituellement.

Si un compte vous procure de façon répétée de la frustration, de l’anxiété ou du mal-être — même si ce n’est pas l’intention de la personne qui publie —, il est peut-être préférable de ne plus le suivre ou de réduire votre exposition à ce contenu.

Votre environnement numérique influence aussi la manière dont vous interprétez votre propre expérience sportive.

Un exercice simple : rouge, orange et vert

Vous pouvez faire un petit tri des comptes que vous suivez et les classer en trois catégories :

• Rouge : les comptes qui vous mettent souvent mal à l’aise et que vous n’avez probablement pas besoin de suivre.
• Orange : les comptes sur lesquels vous avez des doutes. Vous pouvez observer pendant quelque temps ce qu’ils vous font ressentir avant de décider.
• Vert : les comptes avec lesquels vous apprenez, vous vous divertissez, vous trouvez de l’inspiration ou que vous appréciez tout simplement.

Il ne s’agit pas de construire une bulle artificielle, mais d’être conscient que nous pouvons aussi choisir le contenu que nous laissons entrer chaque jour dans notre tête.

Courez pour vous

Les réseaux sociaux ont beaucoup apporté à la communauté des coureurs, à la motivation collective et à l’accès aux informations et aux expériences sportives.

Mais un défi de plus en plus important se pose : apprendre à les utiliser sans leur permettre de décider de la valeur que nous accordons à nos propres entraînements.

Parce que demain, peut-être, vous vous lèverez de nouveau avant le soleil pour courir ces 7 kilomètres.

Et même si vous ouvrez ensuite Instagram et tombez sur quelqu’un qui court plus vite, plus loin ou plus longtemps, cela ne devrait rien enlever à la valeur de ce que vous venez d’accomplir.

Votre entraînement reste le vôtre. Et la satisfaction de l’avoir terminé devrait l’être aussi.

Si cet article sur le running et les réseaux sociaux vous a intéressé, celui-ci pourrait aussi vous plaire : « Ma première course : conseils pour gérer le stress et concourir avec confiance », écrit également par Beatriz Álvarez et Alberto Burruezo

Bibliographie

Franken, R., Bekhuis, H. et Tolsma, J. (2023). Kudos make you run! How runners influence each other on the online social network Strava. Social Networks, 72, 151–164. https://doi.org/10.1016/j.socnet.2022.10.001

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