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Ivan Penalba renova o seu desafio no Vale da Morte em 2023 com o apoio da 42K

Iván Penalba quer conquistar a Badwater 135

por Paco Amorós

Lendas do desporto

Iván Penalba quer conquistar a Badwater 135 e fazer parte da história da corrida mais dura do mundo. Em 2022, na sua primeira participação, terminou em segundo e tornou-se o primeiro espanhol a subir ao pódio.

O seu grande desafio para 2023 é conquistar a Badwater 135, uma corrida que enfrentou pela primeira vez em 2022 e que se tornou o seu maior desafio desportivo. “Já sei o que me espera e acredito que posso sonhar com a vitória. O ano passado corri-a pela primeira vez e tudo era novo para mim. É uma corrida que não é comparável a nenhuma outra no mundo, por isso a melhor experiência é tê-la corrido para saber o que vais enfrentar”, explica Iván Penalba.

Iván Penalba aspira à vitória e com tempo recorde

A Badwater 135 é considerada a competição de longa distância mais extrema e desafiante do mundo. As suas 135 milhas (217 quilómetros) percorrem um dos locais mais inóspitos do planeta: Death Valley (o Vale da Morte), um vale desértico que se encontra no sudeste da Califórnia, no deserto de Mojave. É um dos lugares mais quentes do mundo no verão, com temperaturas que durante o dia roçam e até superam os 50 graus centígrados e, à noite, no melhor dos casos, descem até aos 34 graus.

Iván Penalba por uma estrada interminável na Badwater 2022 — As estradas intermináveis do Vale da Morte. (Foto Joaquín Candel)

Como curiosidade, no Vale da Morte situa-se o recorde da temperatura mais alta registada no mundo: 134 °F (56,7 °C), a 10 de julho de 1913.

Em 2022 Iván Penalba tornava-se o sétimo espanhol selecionado para enfrentar as 135 milhas da Badwater. Preparou-se a preceito — incluindo treinos numa sauna para habituar o seu corpo a temperaturas extremas — e terminou na segunda posição com um tempo de 24h:02′:57″, atrás do japonês Yoshihiko Ishikawa, que completou o percurso em 23h:08′:20″ e repetiu o seu triunfo de 2019.

O ultrafondista valenciano fez história ao tornar-se o primeiro espanhol a subir ao pódio da corrida, mas regressou de terras americanas com o sonho de voltar à Badwater 135 para conquistar a vitória e estabelecer um novo recorde de tempo (o recorde masculino pertence a Valmir Nunes com 22h:51′:29″ e o feminino a Jamie Donalson com 26h:16′:12″).

“A Badwater não é uma prova de ultrafundo normal; exige uma preparação muito particular, tanto física como psicologicamente. É uma corrida extrema porque as temperaturas são infernais e qualquer atividade física se torna muito difícil. O ano passado preparei-me da melhor forma que pude e soube, mas não sabia exatamente o que ia enfrentar. Este ano já sei o que me espera e o que devo melhorar na minha preparação e na abordagem da corrida”, comenta o atleta valenciano.

Iván Penalba a meio do percurso da Badwater 2022 — A correr com os coletes de visibilidade noturna durante a edição de 2022. (Foto Joaquín Candel).

A maior exigência e dureza da Badwater 135 reside em ser capaz de correr durante horas e horas com temperaturas infernais, como explica Iván Penalba. “É preciso ter uma preparação física excecional, mas também é preciso trabalhar muito a preparação psicológica porque o mais duro neste caso não é em si a distância (217 quilómetros), mas sim o desgaste que supõe manter a concentração e um ritmo competitivo com um calor que não é descritível. E um aspeto fundamental para manter a concentração e poder aspirar ao triunfo, como pude comprovar em 2022, é contar com uma equipa de assistência muito experiente”.

Carmen Pérez, inseparável companheira de fadigas de Iván Penalba

Iván Penalba vai contar este ano com uma equipa altamente qualificada para o assistir no seu grande desafio desportivo do ano. À frente da equipa estará Joaquín Cándel, um espanhol radicado em Las Vegas que conhece como ninguém a Badwater 135 e todas as suas singularidades, tanto administrativas como logístico-desportivas. E para o ajudar sobre o asfalto ardente de estradas intermináveis contará com a companhia de dois ultrafondistas de elite: o mexicano Oscar Hernández e a espanhola Carmen Pérez Serrano.

Ambos estão a seguir um rigoroso programa de treino para poderem prestar a ajuda que Penalba necessitará no próximo dia 4 de julho durante as mais de vinte horas que terá de correr ininterruptamente.

Iván Penalba junto da sua inseparável Carmen Pérez. — Carmen Pérez estará junto de Iván Penalba na Badwater 135.

Carmen, a inseparável companheira de fadigas de Iván, acumula uma longuíssima experiência em provas de ultrafundo (tanto em asfalto como em montanha) e atualmente detém o recorde de Espanha feminino de 100 km (7h:47′:14″, marca alcançada no Mundial de 100 Quilómetros de Berlim 2022), bem como os recordes de Espanha de 6H e 12H.

Joaquín Candel, Carmen Pérez e Oscar Hernández serão os três desportistas que acompanharão no terreno, no grande desafio, o corredor de Alfafar (Valência), mas a ‘Team Penalba’ também é formada pelos fisioterapeutas David Valenzuela (Box 55) e Pablo Salvador, o preparador físico Sebastian Bialobrzeski, o psicólogo Pedro Quesada e os podologistas Salva Jesuardo e Nuria Gil.

Roteiro de Iván Penalba para a Badwater 135

A Badwater 135 é o grande desafio desportivo de 2023 de Iván Penalba e por isso desenhou o seu calendário de competições a pensar em chegar no seu melhor momento de forma ao mês de julho.

Iván Penalba propôs-se à conquista do inferno. — “A conquista do inferno”, assim batizou Iván Penalba o seu grande desafio de 2023.

O roteiro de competições começou no passado dia 25 de fevereiro nos 100 Km do Conero (Itália), onde terminou na terceira posição com um tempo de 7h:03′:17″. Fevereiro foi o primeiro mês da sua preparação específica para a Badwater e terminou-o com 685,2 km em 26 dias (média de 26,5 km/dia).

A segunda prova do ano em que competiu foi as 12 Horas de Sófia (Bulgária), a primeira corrida em que correu junto de Carmen Pérez e na qual terminou na primeira posição ao completar 146,6 km (136,300 km a Carmen). “As 12 Horas de Sófia foi a primeira prova em que competimos juntos e pudemos experimentar as sensações do trabalho e do esforço conjunto. Alcançar a máxima sintonia é algo fundamental para o Vale da Morte”, explica.

Já no mês de abril alinharam na linha de partida das 24 Horas de Veneza, corrida na qual Penalba também subiu ao lugar mais alto do pódio após totalizar 254,03 km (sexta vez que consegue superar os 254 km numa prova de 24 horas), enquanto Carmen Pérez terminou na segunda posição feminina.

Iván Penalba juntamente com Carmen Pérez nas 24H de Veneza. — Iván Penalba e Carmen Pérez antes de enfrentarem as 24H de Veneza.

Com as 24 Horas de Veneza, Iván Penalba soma já no seu palmarés desportivo um total de 62 provas oficiais de ultrafundo, com 9 corridas de 24h completadas.
“Estou muito satisfeito com o rendimento nos três primeiros meses do ano. Tudo está a correr como queria. No primeiro bloco de ‘treinos – testes’ corri três competições oficiais de ultrafundo em 49 dias, somando mais de 500 quilómetros, e consegui 3 pódios. Além disso, também estou satisfeito porque em cada uma destas competições fiz muitos testes de nutrição, hidratação, etc., que serão relevantes para a Badwater”, explica.

O roteiro de competições que servirão para afinar a preparação para o Vale da Morte inclui as seguintes provas:

24 Horas de Ciudad Real. Nesta prova de ultrafundo em pista, o Iván e a Carmen disputarão a prova de 3 horas.
Camí de Cavalls 360 (Menorca). Prova que percorre o GR 223, um trilho histórico de 185 km que dá a volta a Menorca pelo litoral. Nesta prova compete a Carmen e o Iván encarregar-se-á da assistência.
100 Km do Passatore (Itália). Esta prova que se disputa entre Florença e Faenza é considerada uma das provas de 100 quilómetros mais importantes da Europa.
6 Horas de Tegueste. Esta será a última competição de Penalba antes de viajar para o Vale da Morte.

Um pouco da história da Badwater 135

Até 2022 a Badwater 135 era uma prova de ultrafundo pouco conhecida em Espanha (salvo para os amantes das provas extremas de ultrafundo), mas a participação de Iván Penalba e o seu segundo lugar tornou-a famosa e deu-lhe um protagonismo inédito no nosso país.

Começou a disputar-se de forma oficial em 1987. Nesse primeiro ano apenas cinco corredores alinharam na partida, mas desde então o número de participantes não parou de crescer. A sua popularidade é máxima entre a comunidade internacional de corredores e corredoras de longa distância, por isso reúne todos os anos em terras californianas ultrafondistas de muitas nacionalidades seduzidos pelo desafio de competir no que mais se assemelha à caldeira de um vulcão.

Na edição de 2022 alinharam na linha de partida 95 corredores (63 homens e 32 mulheres) e 78 completaram as 135 milhas (217 km). Homens e mulheres de 23 nacionalidades diferentes mas com uma paixão comum: correr ultradistância por estradas infinitas que atravessam o Vale da Morte (Death Valley) sob um sol abrasador e com temperaturas diurnas que podem chegar a ultrapassar os 50 graus centígrados.

Neste vale encontra-se a bacia de Badwater, que é o ponto de elevação mais baixa (–86 metros abaixo do nível do mar) de toda a América do Norte (excluindo o Alasca e o Havai) e é de onde parte a corrida. Este ponto está a apenas 136 km a leste do ponto de maior altitude dos Estados Unidos, o Monte Whitney (4.421 metros acima do nível do mar), onde termina a prova a 2.548 m de altitude.

Desde que se dá a partida, às 23h, é preciso lutar contra um calor extremo (à noite a temperatura não baixa dos 34 graus), mas o castigo do calor soma-se a um percurso exigente que supõe totalizar 217 quilómetros com um desnível positivo acumulado de 4.450 m e 1.859 m de descida acumulada.

Iván Penalba, triturador de quilómetros e de recordes

Iván Penalba detém o recorde do mundo de 12 horas em passadeira (155,080 km), bem como os recordes de Espanha de ultrafundo em corridas de 12 horas (158,631 km), 24 horas (274,330 km) e 100 milhas.

Mas além disso, acumula muitos mais marcos na sua carreira desportiva que fazem dele um atleta único:

Único corredor de ultrafundo na história a conseguir a vitória em 4 continentes diferentes.
Top 3 mundial em ultrafundo por horas em 2018, 2019, 2020, 2021 e 2022.
3 recordes nacionais atuais em 24H, 12H e 100 milhas (até há pouco tempo detinha também o de 6H e o de 60 milhas).
Recorde do mundo em passadeira durante 12 horas.
Vencedor da prova mais importante do mundo de 24H em pista (Taiwan 2018).
Melhor resultado de um espanhol na Spartathlon (2021), a corrida mais importante do mundo de ultrafundo em estrada que se disputa na Grécia.
5.º lugar no Campeonato Mundial de 24H de 2019 (Albi, França). Trata-se do melhor resultado, 270,1 km, e posição de um espanhol num mundial.
4.º lugar no Campeonato da Europa de 24H de 2022 (Verona, Itália). Trata-se do melhor resultado, 273,4 km, de um espanhol num europeu.

42K marca técnica de Iván Penalba pelo segundo ano na Badwater 135

A 42K volta a ser a marca técnica de Iván Penalba e de toda a sua equipa para a Badwater 135. Pelo segundo ano, o ultrafondista valenciano enfrentará os rigores do calor extremo do Vale da Morte com as peças técnicas 42K.