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Iván Penalba vuole conquistare la Badwater 135 ed entrare nella storia di la gara più dura del mondo. Nel 2022, alla sua prima partecipazione, è arrivato secondo ed è diventato il primo spagnolo a salire sul podio.
La sua grande sfida per il 2023 è conquistare la Badwater 135, una gara che ha affrontato per la prima volta nel 2022 e che è diventata la sua sfida sportiva più grande. “So già a cosa vado incontro e credo di poter sognare la vittoria. L’anno scorso la correvo per la prima volta e per me era tutto nuovo. È una gara che non è paragonabile a nessun’altra al mondo, quindi la migliore esperienza è averla corsa per sapere a cosa vai incontro”, spiega Iván Penalba.
Iván Penalba punta alla vittoria e a un tempo record
La Badwater 135 è considerata la competizione di lunga distanza più estrema e impegnativa al mondo. Le sue 135 miglia (217 chilometri) attraversano uno degli scenari più inospitali del pianeta: la Death Valley (la Valle della Morte), una valle desertica situata nel sud-est della California, nel deserto del Mojave. È uno dei luoghi più caldi del mondo in estate, con temperature che di giorno sfiorano e persino superano i 50 gradi centigradi e di notte, nel migliore dei casi, scendono fino a 34 gradi.
Per curiosità, nella Valle della Morte si trova il record della temperatura più alta mai registrata al mondo: 134 °F (56,7 °C), il 10 luglio 1913.
Nel 2022 Iván Penalba è diventato il settimo spagnolo selezionato per affrontare le 135 miglia della Badwater. Si è preparato con grande scrupolo – includendo allenamenti in sauna per abituare il corpo a temperature estreme – e ha chiuso al secondo posto con un tempo di 24h:02′:57″, alle spalle del giapponese Yoshihiko Ishikawa, che ha completato il percorso in 23h:08′:20″ e ha bissato il trionfo del 2019.
L’ultramaratoneta valenciano ha fatto la storia diventando il primo spagnolo a salire sul podio della gara, ma è tornato dalle terre americane con il sogno di tornare alla Badwater 135 per conquistare la vittoria e stabilire un nuovo record di tempo (il record maschile è detenuto da Valmir Nunes con 22h:51′:29″ e quello femminile da Jamie Donalson con 26h:16′:12″).
“La Badwater non è una prova di ultradistanza normale; richiede una preparazione molto particolare, sia fisica sia psicologica. È una gara estrema perché le temperature sono infernali e qualsiasi attività fisica diventa molto difficile. L’anno scorso mi sono preparato nel miglior modo possibile e lo sapevo, ma non sapevo esattamente a cosa andavo incontro. Quest’anno so già a cosa vado incontro e cosa devo migliorare nella preparazione e nell’impostazione della gara”, commenta l’atleta valenciano.
La maggiore esigenza e durezza della Badwater 135 sta nell’essere in grado di correre per ore e ore con temperature infernali, come spiega Iván Penalba. “Serve una preparazione fisica eccezionale, ma bisogna lavorare molto anche su quella psicologica perché la cosa più dura in questo caso non è la distanza in sé (217 chilometri), bensì l’usura che comporta mantenere la concentrazione e un ritmo competitivo con un caldo indescrivibile. E un aspetto fondamentale per mantenere la concentrazione e poter puntare alla vittoria, come ho potuto verificare nel 2022, è avere un team di assistenza molto esperto”.
Carmen Pérez, inseparabile compagna di fatiche di Iván Penalba
Quest’anno Iván Penalba potrà contare su un team altamente qualificato per assisterlo nella sua grande sfida sportiva dell’anno. A capo del team ci sarà Joaquín Cándel, uno spagnolo residente a Las Vegas che conosce come nessun altro la Badwater 135 e tutte le sue particolarità, sia amministrative sia logistico-sportive. E per aiutarlo sull’asfalto rovente di strade interminabili avrà al suo fianco due ultramaratoneti d’élite: il messicano Oscar Hernández e la spagnola Carmen Pérez Serrano.
Entrambi stanno seguendo un rigoroso programma di allenamento per poter fornire l’aiuto di cui Penalba avrà bisogno il prossimo 4 luglio, durante le oltre venti ore in cui dovrà correre ininterrottamente.
Carmen, l’inseparabile compagna di fatiche di Iván, vanta una lunghissima esperienza nelle prove di ultradistanza (sia su asfalto sia in montagna) e attualmente detiene il record di Spagna femminile dei 100 km (7h:47′:14″, tempo ottenuto ai Mondiali dei 100 chilometri di Berlino 2022), oltre ai record di Spagna delle 6H e 12H.
Joaquín Candel, Carmen Pérez e Oscar Hernández saranno i tre atleti che accompagneranno sul campo, nella grande sfida, il corridore di Alfafar (Valencia), ma il ‘Team Penalba’ comprende anche i fisioterapisti David Valenzuela (Box 55) e Pablo Salvador, il preparatore atletico Sebastian Bialobrzeski, lo psicologo Pedro Quesada e i podologi Salva Jesuardo e Nuria Gil.
Roadmap di Iván Penalba per la Badwater 135
La Badwater 135 è la grande sfida sportiva del 2023 per Iván Penalba e per questo ha progettato il suo calendario di gare pensando di arrivare a luglio nel suo miglior momento di forma.
La roadmap delle competizioni è iniziata lo scorso 25 febbraio ai 100 km del Conero (Italia), dove ha chiuso al terzo posto con un tempo di 7h:03′:17″. Febbraio è stato il primo mese della sua preparazione specifica per la Badwater e lo ha concluso con 685,2 km in 26 giorni (26,5 km/giorno di media).
La seconda prova dell’anno a cui ha partecipato sono state le 12 Ore di Sofia (Bulgaria), la prima gara in cui ha corso insieme a Carmen Pérez e in cui ha chiuso al primo posto completando 146,6 km (136,300 km Carmen). “Le 12 Ore di Sofia sono state la prima prova in cui abbiamo gareggiato insieme e abbiamo potuto sperimentare le sensazioni del lavoro e dello sforzo congiunto. Raggiungere la massima sintonia è fondamentale in vista della Valle della Morte”, spiega.
Già nel mese di aprile si sono presentati sulla linea di partenza delle 24 Ore di Venezia, gara in cui Penalba è salito di nuovo sul gradino più alto del podio totalizzando 254,03 km (sesta volta che riesce a superare i 254 km in una prova di 24 ore), mentre Carmen Pérez ha chiuso al secondo posto tra le donne.
Con le 24 Ore di Venezia, Iván Penalba conta già nel suo palmarès sportivo un totale di 62 prove ufficiali di ultradistanza, con 9 gare da 24h completate.
“Sono molto soddisfatto del rendimento nei primi tre mesi dell’anno. Sta andando tutto come volevo. Nel primo blocco di ‘allenamenti – test’ ho corso tre competizioni ufficiali di ultradistanza in 49 giorni, totalizzando più di 500 chilometri, e ho ottenuto 3 podi. Inoltre, sono soddisfatto perché in ognuna di queste competizioni ho fatto molte prove di nutrizione, idratazione, ecc., che saranno rilevanti in vista della Badwater”, spiega.
La roadmap delle competizioni che serviranno per rifinire la messa a punto in vista della Valle della Morte include le seguenti prove:
- 24 Ore di Ciudad Real. In questa prova di ultradistanza in pista Iván e Carmen disputeranno la gara delle 3 ore.
- Camí de Cavalls 360 (Minorca). Prova che percorre il GR 223, un sentiero storico di 185 km che fa il giro di Minorca lungo la costa. In questa prova gareggia Carmen e Iván si occuperà dell’assistenza.
- 100 km del Passatore (Italia). Questa prova, che si disputa tra Firenze e Faenza, è considerata una delle prove dei 100 chilometri più importanti d’Europa.
- 6 Ore di Tegueste. Questa sarà l’ultima competizione di Penalba prima di partire per la Valle della Morte.
Un po’ di storia della Badwater 135
Fino al 2022 la Badwater 135 era una prova di ultradistanza poco conosciuta in Spagna (salvo tra gli appassionati delle prove estreme di ultradistanza), ma la partecipazione di Iván Penalba e il suo secondo posto l’hanno resa famosa e le hanno dato un protagonismo inedito nel nostro Paese.
Ha iniziato a disputarsi ufficialmente nel 1987. In quel primo anno partirono solo cinque corridori, ma da allora il numero di partecipanti non ha smesso di crescere. La sua popolarità è massima nella comunità internazionale dei runner di lunga distanza, per questo ogni anno riunisce in terra californiana ultramaratoneti di molte nazionalità, sedotti dalla sfida di gareggiare in qualcosa di molto simile alla caldera di un vulcano.
Nell’edizione 2022 si sono presentati sulla linea di partenza 95 corridori (63 uomini e 32 donne) e 78 hanno completato le 135 miglia (217 km). Uomini e donne di 23 nazionalità diverse ma con una passione comune: correre ultradistanze su strade infinite che attraversano la Valle della Morte (Death Valley) sotto un sole rovente e con temperature diurne che possono arrivare a superare i 50 gradi centigradi.
In questa valle si trova la conca di Badwater, che è il punto di quota più bassa (–86 metri sul livello del mare) di tutto il Nord America (escludendo Alaska e Hawaii) ed è da qui che parte la gara. Questo punto dista solo 136 km a est dal punto di maggiore altitudine degli Stati Uniti, il Monte Whitney (4.421 metri sul livello del mare), dove la prova termina a 2.548 m di altitudine.
Dal momento della partenza, alle 23:00, bisogna lottare contro un caldo estremo (di notte la temperatura non scende sotto i 34 gradi), ma alla punizione del caldo si aggiunge un percorso impegnativo che prevede un totale di 217 chilometri con un dislivello positivo accumulato di 4.450 m e 1.859 m di discesa accumulata.
Iván Penalba, macinatore di chilometri e di record
Iván Penalba detiene il record del mondo delle 12 ore su tapis roulant (155,080 km), oltre ai record di Spagna di ultradistanza nelle gare di 12 ore (158,631 km), 24 ore (274,330 km) e 100 miglia.
Inoltre, ha collezionato molti altri traguardi nella sua carriera sportiva che lo rendono un atleta unico:
- Unico ultramaratoneta nella storia a ottenere la vittoria in 4 continenti diversi.
- Top 3 mondiale nell’ultradistanza per ore nel 2018, 2019, 2020, 2021 e 2022.
- 3 record nazionali attuali nelle 24H, 12H e 100 miglia (fino a poco tempo fa deteneva anche quello delle 6H e delle 60 miglia).
- Record del mondo su tapis roulant per 12 ore.
- Vincitore della prova più importante al mondo delle 24H in pista (Taiwan 2018).
- Miglior risultato di uno spagnolo alla Spartathlon (2021), la gara di ultradistanza su strada più importante al mondo che si disputa in Grecia.
- 5º posto ai Campionati del Mondo 24H del 2019 (Albi, Francia). Si tratta del miglior risultato, 270,1 km, e della migliore posizione di uno spagnolo in un mondiale.
- 4º posto ai Campionati Europei 24H del 2022 (Verona, Italia). Si tratta del miglior risultato, 273,4 km, di uno spagnolo in un europeo.
42K, brand tecnico di Iván Penalba per il secondo anno alla Badwater 135
42K torna a essere il brand tecnico di Iván Penalba e di tutto il suo team per la Badwater 135. Per il secondo anno, l’ultramaratoneta valenciano affronterà i rigori del caldo estremo della Valle della Morte con i capi tecnici 42K.
Per l’edizione 2023 Iván Penalba utilizzerà una maglia tecnica esclusiva realizzata con tessuto 100% riciclato che presenteremo a breve.
42K veste l’atleta valenciano (e ora anche la sua partner sportiva, Carmen Pérez) da quando ha iniziato a gareggiare nelle prove di ultradistanza.
Testo per 42K di:
Paco Amorós
Responsable de Comunicación de 42K
Licenciado en Periodismo por la Universidad CEU Cardenal Herrera y máster en marketing digital. Responsable de Comunicación de 42K.
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