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Tendinopatía, un 'infierno' de lesión
por David Valenzuela Díaz
Tendinopatía y Badwater 135, ¿qué pueden tener que ver una lesión y una carrera? Pues en mi opinión, que ambas son un infierno.
En el mes de julio se celebra la Badwater 135, también conocida como la carrera del infierno por ser una de las pruebas de ultrafondo más duras del mundo (quizá la más dura) por las terribles condiciones de calor (rozando e incluso superando los 50 centígrados) que imperan durante el recorrido de 217 kilómetros.
En el mundo de las lesiones, al igual que entre las carreras de ultrafondo, también hay algunas que pueden considerarse un infierno. Una de ellas, lo puedo afirmar después de muchos años de experiencia como fisioterapeuta, es la tendinopatía, tanto aquilea como la rotuliana.
Tendinopatía aquilea y tendinopatía rotuliana, lesiones muy temidas por los runners
La tendinopatía es, dicho de forma breve, una inflamación del tendón. Se trata de una lesión muy temida por los deportistas, especialmente por los corredores y corredoras. Y la causa de que sea tan temida es que para superarla hay que pasar por un infierno; un infierno que termina por pasar factura tanto en el plano físico como en el mental.
Tanto la tendinopatía aquilea (también llamada tendinopatía del Aquiles), que afecta al tendón de los gemelos y sóleo, como la tendinopatía rotuliana, que afecta al tendón del cuádriceps en la inserción de la tibia, son lesiones que condenan al dique seco al deportista.
En este artículo vamos a analizar las razones por las que se trata de una lesión tan difícil y complicada de solucionar.
Siempre que hay una lesión tendinosa es una consecuencia y rara vez es la causa, por lo tanto hay que averiguar qué situación biomecánica o del entrenamiento ha generado esa dolencia.
La tendinopatía no es una lesión que se pueda determinar con fecha y hora el momento en el que ocurrió. Es una lesión que puede manifestarse de un día para otro; un día estás bien y al siguiente te duele como si hubiera un infierno en la inserción del músculo.
Señales que nos pueden alertar de una tendinopatía
Hay una serie de señales que nos pueden alertar de una tendinopatía. En muchas ocasiones sucede que el deportista ignora estas señales que claramente pueden estar indicando que la estructura está sufriendo. Y esas señales son:
- Cansancio generalizado. El descanso es la base del entrenamiento.
- Dolor en articulaciones usadas en la disciplina de carrera en la que se compite.
- Debilidad muscular en miembros inferiores.
- Sensación de dolor muscular por las mañanas que mejora al rato con el movimiento.
- Fallo propioceptivo (inestabilidad articular) de articulaciones.
- Dolor antes del ejercicio que se va cuando entrenas y luego vuelve a aparecer.
Preguntas frecuentes sobre la tendinopatía
Cuando se habla de tendones siempre surgen muchas preguntas. Una de ellas es: ¿Por qué el tendón es una estructura tan especial para una persona que corre?; otra es: ¿Por qué el tendón tarda tanto en recuperarse?
Vamos a dar respuesta a la primera de las preguntas: ¿Por qué el tendón es una estructura tan especial para el running? La estructura tendinosa es super especial por dos razones:
- Es la estructura que va a administrar la fuerza mecánica del músculo al hueso para poder ejercer el movimiento, siendo una estructura no elástica.
- Es una estructura con metabolismo lento y poco vascularizada, por lo tanto, el sistema inmune una vez lesionado no tiene un aporte en gran cantidad y suele curar peor.
En cuanto a la pregunta de por qué un tendón tarde tanto en recuperarse, habría que empezar aclarando que el tendón es una estructura con un metabolismo lento que se encarga de administrar cargas y que necesita del movimiento para curar; hacer reposo y no moverse es la peor elección porque el tendón necesita de estímulos mecánicos para acelerar su autocuidado y recuperarse de manera eficaz.
En caso de hacer reposo el músculo se debilita obligando al tendón a sufrir más de la cuenta y dañándolo cada vez que se realiza un esfuerzo para el que no está preparado porque se le obliga a ser actor principal del movimiento.
Un tendón tarda en curar debido a que la destrucción de colágeno después de un esfuerzo es mayor que la síntesis de colágeno, que se produce unas 24/48 horas después del ejercicio. ¿Esto qué quiere decir? Pues que si hacemos ejercicio de alta intensidad todos los días siempre vamos a estar en el proceso de destrucción de colágeno y nunca llegaremos a la síntesis de colágeno necesaria para curar y recuperar ese tendón.
Por tanto, después de un ejercicio de alta intensidad debemos realizar ejercicios de baja intensidad durante las siguientes 72 horas para que el tendón no sufra. Si añadimos la pobre vascularización de la estructura, con este tipo de entrenamiento vamos a generar la situación perfecta para la recuperación de este tendón, ya que pasado este tiempo la síntesis es mayor que la destrucción de colágeno, permitiéndonos subir la intensidad del entrenamiento 3 días después de la última carga de entrenamiento alta.
Si somos capaces de respetar estas 72 horas entre entrenamientos de alta intensidad, vamos a conseguir el tiempo necesario para que el tendón se recupere de manera correcta.
¿Pero qué ocurre si no respetamos este tiempo? Que el tendón se lesiona y cuando el tendón se lesiona lo puede hacer de 2 maneras: inflamándose o desestructurándose.
Tipos de tendinopatías: tendinitis y tendinosis
Lo primero que tenemos que diferenciar es si el tendón está inflamado o desestructurado. Si el tendón está inflamado, se llama tendinitis; y si el tendón está desestructurado, se llama tendinosis. Esto último, la tendinosis, es una tendinopatía más grave que la tendinitis porque la desestructuración del tendón puede generar la rotura completa.
No se aborda desde el tratamiento fisioterápico de la misma manera una tendinosis que una tendinitis. En el caso de la tendinosis al no estar la estructura completa para generar fuerza no puede administrar cargas; en el caso de la tendinitis, la inflamación muchas veces es buena para activar el sistema inmune, para curar, por lo tanto hay que respetarla.
Dependiendo del tipo de tendinopatía y siempre evaluada por diagnóstico médico con ecografía y diagnosticada por fisioterapeuta especializado en deporte y en readaptación deportiva, debemos diferenciar qué tipos de ejercicios son buenos en cada caso.
Si la lesión es una inflamación, el fisioterapeuta debe respetarla y crear una batería de ejercicios que tras valoración biomecánica mediante aplicaciones como VALOBANDO genere una planificación de ejercicio específica para cada deportista; estos ejercicios siempre tendrán que estar en la línea de hacer un trabajo excéntrico que mejore la situación de las fibras del tendón.
Si la lesión es una desestructuración, el fisioterapeuta debe controlar las cargas y hacer tratamiento específico para la mejora del tejido tendinoso.
El frío está contraindicado en procesos de tendinosis ya que impide que el sistema inmune tenga la capacidad de ir a curar debido a su vasoconstricción. Sin embargo, en procesos de tendinitis, es bueno colocar hielo al final de la jornada para conseguir quitar dolor después del entrenamiento, ya que el hielo tiene efectos analgésicos.
Las terapias con calor están indicadas por dos razones:
- Mejoran el sistema inmunológico y el aporte de sangre a la zona.
- Dan temperatura al tendón para mejorar la parte cinemática del tendón.
Consejos para no sufrir una tendinopatía
La mejor manera de controlar una tendinopatía es no generarla, entonces ¿qué debe hacer un corredor para no sufrirla?
- Realizar ejercicios específicos para cada deportista de manera objetiva y eficaz evaluados con la aplicación VALOBANDO (hablaremos de ella en el siguiente post).
- Acudir al médico para evaluación ecográfica y al fisioterapeuta para control ecográfico de tendones implicados en la marcha.
- Acudir al fisioterapeuta para tratamiento mediante terapia manual y técnicas fisioterápicas para quitar tono a la musculatura sobrecargada.
- Tener un buen programa de entrenamiento con profesionales del deporte y un buen programa de recuperación con fisioterapeutas especialistas en lesiones deportivas.
- Tener una buena alimentación rica en proteínas y vitaminas.
- No obviar las señales mencionadas anteriormente que pudieran estar indicando que la estructura estaba sufriendo .
La mejor manera de prevenir una tendinopatía es no sufrirla, pero si se sufre una lesión tendinosa, es súper importante que el deportista sepa que se enfrenta a una lesión de lenta recuperación y tiene que saber que eso va a poner a prueba su fortaleza mental porque hay que aceptar con resignación el tiempo necesario para la recuperación total y óptima.
La parte mental en una lesión tendinosa es fundamental para que el deportista pueda volver a realizar deporte de manera saludable. La tendinopatía tiene un período de cura de, más o menos, 1 año de evolución, siendo súper importante el tratamiento continuado aunque ya no exista dolor, ya que muchas veces una lesión del tendón no implica dolor.
El caso de Iván Penalba
En BOX55 llevamos cuidando a Iván Penalba desde hace ya 6 años. Habida cuenta de las competiciones tan extremas a las que se enfrenta, como es el caso de la Badwater 135, siempre hemos temido que pudiera sufrir una tendinopatía porque para un deportista como él podría ser un infierno mayor que el que supone una carrera como la Badwater 135 (Iván Penalba terminó segundo en su primera participación en la Badwater 135 en 2022).
Las cargas que soporta un deportista puede venir desde muchos parámetros: distancias, fuerza, impacto, velocidad, terreno e incluso situaciones metabólicas. Por eso es muy difícil modificar y controlar cargas en un deportista como Iván Penalba, que cuando realiza 217 kilómetros a 50º por el Valle de la muerte va a generar unos 400.000 impactos de media.
Llevar el cuerpo y en este caso concreto los tendones a una situación de carga tan extrema requiere mucho entrenamiento, fuerza mental y, sobre todo, prevención.
Iván Penalba no podría hacer lo que hace sin un grupo de fisioterapeutas que lo cuidan el día a día y planifican sesiones de recuperación y de cuidado de sus tendones durante toda su temporada.
Puedes leer otras artículos relacionados con lesiones que preocupan a los runners en nuestro blog. Si te interesa, puedes saber más sobre la lumbalgia en el artículo titulado «Lumbalgia, la lesión del buen tiempo». Si tu interés es en relación con la lesión de isquiotibiales puedes encontrar más información en el artículo «Rotura de isquitibiales, lesión a temer». Otras artículos también de interés pueden ser ser «Consejos para prevenir la lesión de meniscos» o «3 reglas de oro para prevenir el esguince de tobillo en el trail running».
Texto para 42K de:
David Valenzuela Díaz
Fisioterapeuta en BOX55
David Valenzuela Díaz es diplomado en fisioterapia por la Universidad Cardenal Herrera CEU y Máster en valoración, fisioterapia y readaptación deportiva por la Universidad de Valencia. Es CEO de BOX55 Fisioterapia y Academia SL, de BOX55 Academy y de Valobando SL Functional Biomechanical Analysis.
David Valenzuela, CEO de BOX55
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