La tendinopathie, un « enfer » de blessure

Tendinopathie et Badwater 135 : quel rapport entre une blessure et une course ? À mon avis, les deux sont un enfer.

Au mois de juillet a lieu la Badwater 135, aussi connue comme la course de l’enfer, car c’est l’une des épreuves d’ultra-fond les plus dures au monde (peut-être la plus dure), en raison des terribles conditions de chaleur (frôlant, voire dépassant, les 50 °C) qui règnent tout au long des 217 kilomètres du parcours.

Dans le monde des blessures, comme dans celui des courses d’ultra-fond, certaines peuvent aussi être considérées comme un enfer. L’une d’elles, je peux l’affirmer après de nombreuses années d’expérience en tant que kinésithérapeute, c’est la tendinopathie, qu’elle soit achilléenne ou rotulienne.

Tendinopathie d’Achille et tendinopathie rotulienne, des blessures très redoutées par les runners

La tendinopathie est, pour faire court, une inflammation du tendon. C’est une blessure très redoutée par les sportifs, en particulier par les coureurs et les coureuses. Et si elle fait si peur, c’est que pour la surmonter, il faut passer par un enfer ; un enfer qui finit par laisser des traces, autant sur le plan physique que mental.

La tendinopathie d’Achille (aussi appelée tendinopathie achilléenne), qui touche le tendon des gastrocnémiens et du soléaire, comme la tendinopathie rotulienne, qui touche le tendon du quadriceps au niveau de son insertion sur le tibia, sont des blessures qui mettent le sportif sur la touche.

Dans cet article, nous allons analyser les raisons pour lesquelles c’est une blessure si difficile et compliquée à résoudre.

Lorsqu’il y a une blessure tendineuse, elle est toujours une conséquence et rarement la cause ; il faut donc déterminer quelle situation biomécanique ou liée à l’entraînement a généré cette douleur.

La tendinopathie n’est pas une blessure dont on peut dater précisément le moment où elle s’est produite. C’est une blessure qui peut se manifester du jour au lendemain : un jour tout va bien, et le lendemain tu as mal comme si l’enfer s’était installé au niveau de l’insertion du muscle.

Signes pouvant alerter d’une tendinopathie

Il existe une série de signes qui peuvent nous alerter d’une tendinopathie. Bien souvent, le sportif les ignore, alors qu’ils peuvent clairement indiquer que la structure est en souffrance. Ces signes sont :

1. Fatigue généralisée. Le repos est la base de l’entraînement.
2. Douleur dans les articulations sollicitées dans la discipline de course pratiquée en compétition.
3. Faiblesse musculaire des membres inférieurs.
4. Sensation de douleurs musculaires le matin, qui s’améliore après un moment avec le mouvement.
5. Déficit proprioceptif (instabilité articulaire) des articulations.
6. Douleur avant l’effort qui disparaît pendant l’entraînement, puis réapparaît ensuite.

Questions fréquentes sur la tendinopathie

Quand on parle de tendons, beaucoup de questions reviennent toujours. L’une d’elles est : pourquoi le tendon est-il une structure si particulière pour une personne qui court ? Une autre : pourquoi le tendon met-il autant de temps à récupérer ?

Répondons à la première question : pourquoi le tendon est-il une structure si particulière en running ? La structure tendineuse est vraiment particulière pour deux raisons :

1. C’est la structure qui transmet la force mécanique du muscle à l’os pour permettre le mouvement, et c’est une structure non élastique.
2. C’est une structure au métabolisme lent et peu vascularisée ; par conséquent, une fois blessée, le système immunitaire n’apporte pas de ressources en grande quantité et la guérison est souvent moins bonne.

Concernant la question de savoir pourquoi un tendon met autant de temps à récupérer, il faut commencer par préciser que le tendon est une structure au métabolisme lent, chargée de gérer les charges, et qu’il a besoin de mouvement pour guérir ; se reposer et ne pas bouger est le pire choix, car le tendon a besoin de stimuli mécaniques pour accélérer son auto-réparation et récupérer efficacement.

En cas de repos, le muscle s’affaiblit, ce qui oblige le tendon à souffrir plus que de raison et l’abîme à chaque effort pour lequel il n’est pas prêt, puisqu’on l’oblige à devenir l’acteur principal du mouvement.

Un tendon met du temps à guérir parce que la destruction du collagène après un effort est supérieure à la synthèse de collagène, qui se produit environ 24/48 heures après l’exercice. Qu’est-ce que cela signifie ? Que si l’on fait de l’exercice à haute intensité tous les jours, on sera toujours dans le processus de destruction du collagène et on n’atteindra jamais la synthèse de collagène nécessaire pour guérir et récupérer ce tendon.

Par conséquent, après un exercice à haute intensité, il faut réaliser des exercices à faible intensité pendant les 72 heures suivantes pour que le tendon ne souffre pas. Si l’on ajoute la faible vascularisation de la structure, ce type d’entraînement crée la situation parfaite pour la récupération de ce tendon, car passé ce délai, la synthèse devient supérieure à la destruction du collagène, ce qui permet d’augmenter l’intensité de l’entraînement 3 jours après la dernière charge élevée.

Si nous sommes capables de respecter ces 72 heures entre les entraînements à haute intensité, nous obtiendrons le temps nécessaire pour que le tendon récupère correctement.

Mais que se passe-t-il si l’on ne respecte pas ce délai ? Le tendon se blesse, et lorsqu’il se blesse, cela peut se produire de deux façons : par inflammation ou par désorganisation.

Types de tendinopathies : tendinite et tendinose

La première chose à différencier, c’est si le tendon est inflammé ou désorganisé. Si le tendon est inflammé, on parle de tendinite ; et s’il est désorganisé, on parle de tendinose. Cette dernière, la tendinose, est une tendinopathie plus grave que la tendinite, car la désorganisation du tendon peut entraîner une rupture complète.

On n’aborde pas une tendinose et une tendinite de la même manière en kinésithérapie. Dans le cas de la tendinose, la structure n’étant pas intacte pour produire de la force, elle ne peut pas gérer les charges ; dans le cas de la tendinite, l’inflammation est souvent bénéfique pour activer le système immunitaire et guérir, il faut donc la respecter.

 

Selon le type de tendinopathie, et toujours après évaluation par diagnostic médical (échographie) et diagnostic par un kinésithérapeute spécialisé dans le sport et la réathlétisation, il faut distinguer quels types d’exercices sont adaptés dans chaque cas.

Si la blessure est une inflammation, le kinésithérapeute doit la respecter et créer une batterie d’exercices qui, après une évaluation biomécanique via des applications comme VALOBANDO, génère une planification d’exercices spécifique à chaque sportif ; ces exercices devront toujours s’inscrire dans un travail excentrique visant à améliorer l’état des fibres du tendon.

Si la blessure est une désorganisation, le kinésithérapeute doit contrôler les charges et mettre en place un traitement spécifique pour améliorer le tissu tendineux.

Le froid est contre-indiqué dans les processus de tendinose, car il empêche le système immunitaire d’aller réparer en raison de la vasoconstriction. En revanche, dans les processus de tendinite, il est bon d’appliquer de la glace en fin de journée pour diminuer la douleur après l’entraînement, car la glace a des effets antalgiques.

Les thérapies par la chaleur sont indiquées pour deux raisons :

1. Elles améliorent le système immunitaire et l’apport sanguin dans la zone.
2. Elles réchauffent le tendon pour améliorer sa cinématique.

Conseils pour éviter une tendinopathie

La meilleure façon de gérer une tendinopathie, c’est de ne pas la provoquer. Alors, que doit faire un coureur pour ne pas en souffrir ?

1. Réaliser des exercices spécifiques à chaque sportif, de manière objective et efficace, évalués avec l’application VALOBANDO (nous en parlerons dans le prochain post).
2. Consulter un médecin pour une évaluation échographique et un kinésithérapeute pour un suivi échographique des tendons impliqués dans la marche.
3. Consulter un kinésithérapeute pour un traitement par thérapie manuelle et techniques de kinésithérapie afin de diminuer le tonus de la musculature surchargée.
4. Avoir un bon programme d’entraînement avec des professionnels du sport et un bon programme de récupération avec des kinésithérapeutes spécialistes des blessures sportives.
5. Avoir une bonne alimentation riche en protéines et en vitamines.
6. Ne pas ignorer les signaux mentionnés précédemment, qui pourraient indiquer que la structure souffre.

La meilleure façon de prévenir une tendinopathie, c’est de ne pas en souffrir ; mais si une blessure tendineuse survient, il est très important que le sportif sache qu’il fait face à une blessure à récupération lente, et qu’il comprenne que cela mettra à l’épreuve sa force mentale, car il faut accepter avec résignation le temps nécessaire à une récupération totale et optimale.

L’aspect mental dans une blessure tendineuse est fondamental pour que le sportif puisse reprendre le sport de manière saine. La tendinopathie a une durée de guérison d’environ 1 an d’évolution ; il est très important de poursuivre le traitement même s’il n’y a plus de douleur, car une blessure du tendon n’implique pas toujours de douleur.

Le cas d’Iván Penalba

Chez BOX55, nous prenons soin d’Iván Penalba depuis déjà 6 ans. Compte tenu des compétitions extrêmement exigeantes auxquelles il fait face, comme la Badwater 135, nous avons toujours craint qu’il puisse souffrir d’une tendinopathie, car pour un sportif comme lui, ce pourrait être un enfer encore plus grand que celui d’une course comme la Badwater 135 (Iván Penalba a terminé deuxième lors de sa première participation à la Badwater 135 en 2022).

Les charges que supporte un sportif peuvent venir de nombreux paramètres : distances, force, impact, vitesse, terrain, et même situations métaboliques. C’est pourquoi il est très difficile de modifier et de contrôler les charges chez un sportif comme Iván Penalba, qui, lorsqu’il parcourt 217 kilomètres à 50 °C dans la Vallée de la Mort, va générer en moyenne quelque 400 000 impacts.

Amener le corps, et dans ce cas précis les tendons, à une situation de charge aussi extrême demande beaucoup d’entraînement, de force mentale et, surtout, de prévention.

Iván Penalba ne pourrait pas faire ce qu’il fait sans une équipe de kinésithérapeutes qui prennent soin de lui au quotidien et planifient des séances de récupération et de soin de ses tendons tout au long de sa saison.

Tu peux lire d’autres articles liés aux blessures qui préoccupent les runners sur notre blog. Si ça t’intéresse, tu peux en savoir plus sur la lombalgie dans l’article intitulé « Lombalgie, la blessure des beaux jours ». Si tu t’intéresses à la blessure des ischio-jambiers, tu trouveras plus d’informations dans l’article « Rupture des ischio-jambiers, une blessure à redouter ». D’autres articles peuvent aussi t’intéresser, comme « Conseils pour prévenir la blessure des ménisques » ou « 3 règles d’or pour prévenir l’entorse de cheville en trail running ».

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